Schandaal over valse diploma's zet Turks-Cypriotische universiteiten op zijn kop
Turks-Cypriotische universiteiten worden opnieuw onder de loep genomen vanwege de welig tierende beschuldigingen van corruptie waarbij valse diploma’s en omkoping betrokken zijn – een situatie die onderwijsautoriteiten grotendeels toeschrijven aan de ongereguleerde uitbreiding van instellingen voor hoger onderwijs en onvoldoende toezicht.
Het laatste schandaal ontvouwde zich met de arrestatie van de voormalige minister van Onderwijs, Kemal Dürüst, die vice-voorzitter was van de raad van toezicht van de Cyprus Health and Social Sciences University (KSTU).
De arrestatie van Dürüst markeert het laatste in een reeks incidenten die de hogeronderwijssector van het land de afgelopen tien jaar hebben geteisterd.
De autoriteiten hebben het exacte aantal frauduleuze diploma's uitgegeven door KSTU nog niet bekendgemaakt.
Het onderzoek is sindsdien uitgebreid naar de toezichthoudende instantie die verantwoordelijk is voor het toezicht op universiteiten, YÖDAK.
Turgay Avcı, het hoofd van de raad, werd ook gearresteerd op verdenking van het aannemen van steekpenningen in ruil voor diploma’s. Hoewel Dürüst op borgtocht is vrijgelaten, loopt er nog steeds een onderzoek naar Avcı.
Het schandaal heeft schokgolven veroorzaakt door het Turks-Cypriotische parlement, wat minister van Onderwijs Nazim Çavuşoğlu ertoe aanzette snelle actie te beloven. “De ene sluiting na de andere zal binnenkort op de agenda staan”, stelt hij in reactie op kritiek.
Abdullah Yücel Öztoprak, plaatsvervangend hoofd van de raad van toezicht van de Cyprus International University, waarschuwde dat de crisis onvermijdelijk was gezien de proliferatie van universiteiten en laks toezicht.
“Het aantal universiteiten is te hoog en het mechanisme om toezicht te houden is onvoldoende”, zei Öztoprak tegen het dagblad Milliyet, waarin hij opriep tot onafhankelijke audits van universiteiten om de verantwoording te garanderen.
“Universiteiten die niet aan de normen voldoen, moeten worden gesloten”, beweerde hij, terwijl hij aandrong op interventie van Türkiye om de crisis aan te pakken.
De vakbond voor academisch personeel van de Eastern Mediterranean University herhaalde soortgelijke gevoelens en hekelde de ongereguleerde uitbreiding van universiteiten als een voedingsbodem voor corruptie. “Dit gebied, waar de staat geen controle over heeft, heeft een paradijs voor valse diploma’s gecreëerd”, aldus de vakbond, die pleitte voor de sluiting van ondermaatse instellingen.
Turks-Cyprus beschikt momenteel over een onevenredig groot aantal universiteiten vergeleken met mondiale gemiddelden, waarbij de noordkant van het eiland één instelling per 15.000 inwoners kent, wat de mondiale gemiddelden ver overtreft.
