Steeds meer werknemers blootgesteld aan hittestress: VN
Steeds meer werknemers worden blootgesteld aan hittestress, zelfs in regio’s met een traditioneel mild klimaat, aldus de VN. De VN waarschuwt dat de mensheid kampt met een “extreme hitte-epidemie”.
klasse=”cf”>
Uit gegevens van de Internationale Arbeidsorganisatie van de Verenigde Naties blijkt dat meer dan 70 procent van de wereldwijde beroepsbevolking in 2020 werd blootgesteld aan extreme hitte. Dat is bijna 9 procent meer dan in het jaar 2000.
In een nieuw rapport waarin de hittestress per regio wordt uitgesplitst, liet de ILO onverwacht zien dat Afrika het zwaarst getroffen is. Bijna 93 procent van de werknemers kampt met extreme blootstelling aan hitte op het werk, gevolgd door de Arabische landen met 83,6 procent en Azië en het Pacifisch gebied met 74,7 procent.
Maar terwijl de door de mens veroorzaakte klimaatverandering de wereldwijde temperaturen steeds verder doet stijgen, was vorig jaar veruit het warmste jaar ooit gemeten. De snelst veranderende werkomstandigheden deden zich voor in regio’s die normaal gesproken niet te kampen hebben met extreme hitte.
Uit het ILO-rapport blijkt dat blootstelling aan overmatige hitte op het werk het sterkst is toegenomen in Europa en Centraal-Azië. In de afgelopen 20 jaar steeg het aantal gevallen met 17,3 procent tot 29 procent.
Tegelijkertijd bleek dat Noord- en Zuid-Amerika, samen met Europa en Centraal-Azië, het snelst groeiende percentage hittegerelateerde arbeidsongevallen kenden. In de afgelopen twee decennia stegen deze percentages respectievelijk met 33,3 en 16,4 procent.
klasse=”cf”>
Het ILO-rapport waarschuwde dat “landen die voorheen niet gewend waren aan extreme hitte, te maken zullen krijgen met onbekende bedreigingen waar ze mogelijk niet op voorbereid zijn, terwijl de omstandigheden in regio’s die al te kampen hebben met aanhoudend hoge temperaturen alleen maar zullen verslechteren.”
Wereldwijd worden er elk jaar bijna 23 miljoen werkongevallen gemeld die worden toegeschreven aan extreme hitte. Deze ongevallen kosten naar schatting jaarlijks bijna 19.000 mensen het leven, aldus de ILO in een eerder dit jaar gepubliceerd rapport.
“Hitte is een onzichtbare kracht, een stille moordenaar”, waarschuwde het rapport van deze week.
Er werd gesteld dat hittegevaren, zowel bij binnen- als buitenwerk, het “risico op gezondheidseffecten zoals uitputting door de hitte, hitteberoerte, hart- en vaatziekten, luchtwegaandoeningen en overlijden” vergroten.
In het rapport wordt de impact van hittegolven benadrukt. Deze zijn verantwoordelijk voor ongeveer 10 procent van de totale blootstelling aan extreme hitte wereldwijd en hebben volgens het rapport in 2020 het leven gekost aan 4.200 werknemers.
In totaal werden dat jaar 231 miljoen werknemers blootgesteld aan hittegolven, een stijging van 66 procent ten opzichte van 2000.
klasse=”cf”>
In Europa, Centraal-Azië en Noord- en Zuid-Amerika nam de blootstelling aan extreme hitte op het werk tijdens hittegolven het snelst toe. Zo’n 78,5 procent van de blootstelling vond plaats tijdens hittegolven, zo blijkt uit het ILO-rapport.
Volgens het rapport zouden betere veiligheids- en gezondheidsmaatregelen om verwondingen door extreme hitte op de werkplek te voorkomen, wereldwijd tot wel 361 miljard dollar aan inkomstenverlies en medische behandelingskosten kunnen besparen.
