Mario Levi, een liefhebber van Istanbul, overlijdt

De Turkse romanschrijver van joodse afkomst Mario Levi stierf op 31 januari in Istanbul op 66-jarige leeftijd. Levi stond bekend als een groot liefhebber van Istanbul.

Buart Art Workshop kondigde het nieuws van zijn dood aan en zei: “We zijn diep bedroefd door het verlies van onze dierbare leraar, de emotionele en krachtige schrijver van onze literatuur, de unieke mens, Mario Levi. We zijn dankbaar voor zijn bijdragen aan de literatuur, aan ons… We betuigen ons medeleven aan al zijn dierbaren en familie.’

Zijn goede vriend en schrijver Ahmet Ümit zei: “Levi was een van onze unieke schrijvers. Met zijn verhalen en romans vertelde hij over het oude Istanbul en het Istanbul dat vandaag de dag langzaam aan het verdwijnen is. Hij had een heel unieke stijl. Hij was een van onze wereldberoemde schrijvers. Hij was ook een docent die kunst aan mensen uitlegde. Het is een groot verlies.”

Levi werd in 1957 geboren in Istanboel en studeerde af aan de Franse middelbare school Saint Michel en de afdeling Franse filologie van de Universiteit van Istanboel.

Zijn eerste gepubliceerde boek was “Jacques Brel: Bir Yalnız Adam” (Jacques Brel: A Lonely Man) in 1986. Zijn eerste boek met korte verhalen, “Bir Şehre Gidememek” (Niet in staat zijn om naar een stad te gaan) werd gepubliceerd in 1990. Deze autobiografische verhalen zijn een verslag van de schrijver met zijn beide liefdes, zijn jeugd en preteenjaren. Het boek won de Haldun Taner Story Prize van het jaar.

Zijn tweede boek met korte verhalen, “Madame Floridis Dönmeyebilir” (Madame Floridis mag niet terugkeren), gepubliceerd in 1991, omvat mensen in Istanbul die moeite hebben zich aan te passen aan hun eigen minderheidsgroep en aan de samenleving.

In 1992 verscheen zijn eerste roman, “En Güzel Aşk Hikayemiz” (Ons beste liefdesverhaal).

Levi schreef sinds 1984 ook artikelen in kranten en tijdschriften zoals Hokka magazine, Şalom, Cumhuriyet Newspaper, Cumhuriyet Magazine, Studio Imge, Gösteri, Milliyet Sanat, Argos en Oksijen.

Daarnaast werkte hij als leraar Frans, importeur, journalist, radioprogrammeur en copywriter. Hij gaf vele jaren les in schrijven en creatief schrijven in schrijfworkshops.

Bekend om zijn uitspraak: ‘Mijn diepste thuisland is Turks’, omschreef Levi zichzelf als een ‘Istanbul-liefhebber’. Hij vermeldde deze passie voor Istanbul altijd in zijn boeken.

Hij voltooide zijn boek “Istanbul Bir Masaldı” (Istanbul was een sprookje), waarmee hij in 1993 begon, in zes jaar tijd en publiceerde het in 1999. Dit boek is het verhaal van een Joods gezin dat tussen de jaren twintig en tachtig in Istanbul woonde. Met dit boek won hij in 2000 de Yunus Nadi Novel Award.

Zijn roman “Karanlık Çökerken Neredeydiniz?” (Where Were You When Darkness Fell?) verscheen in januari 2009 en kreeg zeer goede recensies.

Zijn nieuwste roman “Bir Cümlelik Aşklar” (Liefde in één zin) verscheen in april 2016.

Een lid van een 500-jarige familie uit Istanbul

In zijn interview met dagblad Hürriyet in november 2022 zei Levi: “Ik heb mijn leven verschillende keren gereset”, en hij sprak over het eeuwenoude Istanbul, het Turks van zijn familie, en zijn grootste passies, Fenerbahçe en Kadıköy.

Levi, lid van een familie die al vijf eeuwen in Istanbul woont en zes talen spreekt, was altijd toegewijd aan het Turks en schreef al zijn werken in het Turks, in plaats van in het Frans, dat hij aan de universiteit studeerde en als moedertaal sprak .

Hij legde zijn toewijding aan het Turks in plaats van aan het Frans uit door te zeggen: “Turks is als een minnaar met een zachte stem. Soms kan het de moeder vervangen.”