De deadline van het Amerikaanse Congres voor bezwaar tegen de verkoop van F-16 aan Türkiye loopt af
Het Amerikaanse Congres heeft zijn definitieve goedkeuring gegeven voor de verkoop van 40 nieuwe F-16 straaljagers aan Türkiye onder een deal van 23 miljard dollar, aangezien de bezwaarperiode van 15 dagen op 10 februari eindigde.
De goedkeuring volgt op de officiële kennisgeving van de regering-Biden aan het Congres op 26 januari.
Tijdens de beoordelingsperiode werd het enige bezwaar van senator Rand Paul, gericht op het blokkeren van de verkoop, voorgelegd aan de commissie Buitenlandse Betrekkingen van de Senaat. Desondanks werd het cruciale aspect van het verkrijgen van extra steun binnen de commissie om het wetsvoorstel vooruit te helpen benadrukt door Turkse functionarissen.
Voormalig voorzitter Bob Menendez had zich tegen de verkoop uitgesproken, maar zijn opvolger, Ben Cardin, keurde deze openlijk goed, wat bijdroeg aan de vlotte voortgang van de deal, zeggen waarnemers. Het ontbreken van bezwaren van de desbetreffende commissie in de Tweede Kamer heeft het proces verder vergemakkelijkt.
Volgens de overeengekomen deal zal Türkiye 40 nieuwe F-16’s ontvangen en upgrades voor 79 van zijn bestaande vloot.
De Amerikaanse ambassadeur in Ankara, Jeff Flake, prees de goedkeuring van het Congres en verklaarde dat het een “grote stap voorwaarts” was.
“De F-16-vloot van Türkiye is van cruciaal belang voor de kracht van de NAVO en waarborgt de toekomstige interoperabiliteit tussen de Bondgenoten”, zei hij.
De kennisgeving van de regering-Biden kwam nadat president Recep Tayyip Erdoğan zijn handtekening had gezet onder de toetreding van Zweden tot de NAVO – een ontwikkeling die de afsluiting vormt van meer dan een jaar onderhandelen.
De formele goedkeuring van het Zweedse lidmaatschap door het Turkse parlement en het daaropvolgende decreet van Erdoğan werden op 25 januari gepubliceerd in de staatscourant van Türkiye, waarmee het ratificatieproces in het land werd afgerond.
Erdoğan heeft de ratificatie lange tijd gekoppeld aan het streven van Türkiye om F-16 straaljagers uit de Verenigde Staten aan te schaffen. De president riep Canada en andere NAVO-bondgenoten ook op om de wapenembargo’s tegen Türkiye op te heffen.
De zoektocht van Türkiye naar nieuwe straaljagers volgde op de uitzetting uit het door de VS geleide F-35 Joint Strike Fighter-programma in 2019 vanwege het besluit om een geavanceerd Russisch raketafweersysteem aan te schaffen.
Zweden verliet, samen met Finland, zijn traditionele positie van militaire niet-gebondenheid om bescherming te zoeken bij de NAVO na de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022. Finland sloot zich in april aan bij de alliantie en werd het 31e lid van de NAVO nadat Türkiye het bod van het Noordse land had geratificeerd.
Ankara hield echter stand bij het goedkeuren van het bod van Zweden en beschuldigde het land ervan te toegeeflijk te zijn jegens terreurgroepen. Türkiye was ook boos over een reeks demonstraties van aanhangers van de PKK in Zweden, evenals over protesten tegen het verbranden van de Koran.
De Zweedse regering reageerde door haar antiterrorismewetgeving aan te scherpen en enkele andere veiligheidsmaatregelen te nemen.
