Amerikaans klimaatplan zet handelsbetrekkingen met bondgenoten onder druk
ONS. Het baanbrekende klimaatactieplan van president Joe Biden werd misschien gevolgd door miljarden dollars aan investeringen in schone energie, maar het potentieel ervan om handelslijnen opnieuw vorm te geven, heeft de banden met bondgenoten onder druk gezet.
De Inflation Reduction Act (IRA), die op 16 augustus vorig jaar in werking is getreden, geeft ongeveer 370 miljard dollar aan subsidies voor de Amerikaanse energietransitie, inclusief belastingvoordelen voor in de VS gemaakte elektrische voertuigen en batterijen.
Maar de prikkels, die de Amerikaanse productie stimuleren na jaren van offshoring, hebben de vrees gewekt dat ze bedrijven uit andere landen zouden kunnen aantrekken.
“Dit waren echt de Verenigde Staten die op grote schaal in het spel kwamen”, zegt Joshua Meltzer, senior fellow bij de Brookings Institution.
Europa subsidieerde de ontwikkeling van schone technologieën al vóór de IRA, net als China en anderen, merkte Meltzer op.
Maar de toetreding van Washington “betekende dat deze subsidies, om concurrerend te blijven, moesten worden voortgezet of verhoogd”, zei hij.
De wetgeving had een aantal “onbedoelde gevolgen” in het beperken van de handel met belangrijke bondgenoten van de VS, zei Jeffrey Schott, senior fellow bij het Peterson Institute for International Economics.
Een knelpunt was een consumentenbelastingkrediet van maximaal $ 7.500 voor de aankoop van elektrische voertuigen (EV’s) die in Noord-Amerika zijn geassembleerd.
Om voor het volledige krediet in aanmerking te komen, moeten voertuigaccu’s ook een percentage kritieke mineralen bevatten die afkomstig zijn uit Amerika of landen waarmee het vrijhandelsverdragen heeft gesloten, waardoor de Europese Unie en in eerste instantie Japan in de kou staan.
Canada, dat waarschuwde voor de risico’s van een subsidieoorlog, heeft sindsdien gereageerd door bepaalde IRA-prikkels te matchen met die van zichzelf.
Elders hoopt de grootste autofabrikant van Zuid-Korea, Hyundai, in de VS geassembleerde elektrische auto’s te produceren die in aanmerking komen voor subsidies op een locatie in aanbouw in Georgië.
Andere Zuid-Koreaanse bedrijven zijn partnerschappen aangegaan met Amerikaanse bedrijven om assemblagelijnen te bouwen die voldoen aan de IRA-vereisten.
“De IRA zou de VS ten goede komen door extra output en minder strategische afhankelijkheid ten opzichte van China”, aldus een analyse van drie economen van de Europese Centrale Bank in juli.
“De VS zouden baat hebben bij positieve verplaatsingseffecten, een verhoging van de productie van elektrische en optische apparatuur met zes procent tot dertig procent”, aldus de economen.
Dat gaat vooral ten koste van China en in mindere mate van de EU, aldus de economen.
Hoewel de delokalisatie een relatief klein deel van de totale productie betreft, kunnen de verliezen in specifieke sectoren groter zijn.
Sinds de ondertekening van de klimaatwet is er volgens beleidsanalist Jack Conness van de denktank Energy Innovation: Policy and Technology voor minstens 75 miljard dollar aan nieuwe productie-investeringen aangekondigd.
IRA-groene subsidies mogen dan “van vergelijkbare grootte” zijn als die beschikbaar zijn in de EU, maar de Amerikaanse cleantech-subsidies zijn “eenvoudiger en minder gefragmenteerd”, zei de Europese denktank Bruegel dit jaar in een rapport.
Dergelijke factoren zouden de Amerikaanse subsidies aantrekkelijker kunnen maken voor bedrijven, in een tijd waarin Europa ook geconfronteerd wordt met stijgende energiekosten na de Russische invasie van Oekraïne.
