Ziekenhuisartsen in Engeland beginnen nieuwe staking over loon
Ziekenhuisartsen in Engeland beginnen woensdag aan hun langste stakingsactie tot nu toe. Gezondheidsbazen vrezen dat dit de druk op de diensten in de drukste tijd van het jaar zal vergroten.
Junior-artsen – die onder het niveau van de consulent – sluiten zich aan bij piketlijnen van 07.00 uur GMT tot dezelfde tijd op zaterdag in een grote escalatie van hun langlopende loongeschil.
Vanaf 3 januari staan nog zes dagen van vakbondsactie gepland.
De staking komt op een van de drukste tijden van het jaar voor de door de staat gefinancierde National Health Service (NHS), omdat deze onder toenemende druk staat van seizoensgebonden aandoeningen van de luchtwegen.
De staking heeft kritiek opgeleverd van de Britse premier Rishi Sunak en ziekenhuisleiders, die de langdurige staking omschrijven als hun “grootste angst gerealiseerd”.
“We willen artsen in opleiding aanmoedigen om zorgvuldig na te denken over de uiterst significante impact die deze gebeurtenis in zo’n uitdagende tijd zal hebben op zowel de NHS als voor individuele patiënten, en om de gesprekken weer op te pakken”, zei Sunak dinsdag.
De British Medical Association (BMA) kondigde de staking eerder deze maand aan na het mislukken van de gesprekken met de regering.
De vakbond zei dat artsen in opleiding een verhoging van 3,0 procent hebben gekregen, bovenop de gemiddelde verhoging van 8,8 procent die ze eerder dit jaar kregen.
Het verwierp het aanbod omdat het geld ongelijk verdeeld zou zijn over de verschillende artsengraden en “voor veel artsen nog steeds zou neerkomen op loonsverlagingen”.
Het gezondheidsbeleid is een gedelegeerde zaak voor de regeringen van Schotland, Wales en Noord-Ierland, terwijl de Britse regering toezicht houdt op Engeland.
Junior-artsen in Wales moeten vanaf 15 januari 72 uur weglopen. Degenen in Noord-Ierland worden gestemd voor mogelijke stakingsacties.
Hun Schotse tegenhangers hebben een deal gesloten met de regering in Edinburgh.
De NHS ziet doorgaans een stijging van het aantal mensen dat in het ziekenhuis ligt in de twee weken na Kerstmis, omdat mensen het zoeken naar behandeling uitstellen om de feestdagen met dierbaren door te brengen.
De nationale medische directeur van NHS Engeland, Stephen Powis, waarschuwde dat de staking ‘enorme ontwrichting’ zou veroorzaken en ‘de NHS op de achtergrond zou brengen’ nu deze de drukste tijd van het jaar ingaat.
De dienst wordt al geconfronteerd met enorme achterstanden in de wachttijden voor afspraken en operaties, die te wijten zijn aan het uitstel van de behandeling tijdens Covid, maar ook aan jarenlange onderfinanciering.
