VS en China proberen de spanningen op de APEC-top te bekoelen
De Verenigde Staten en China zijn de twee mondiale economische zwaargewichten. Gecombineerd produceren ze ruim 40 procent van de goederen en diensten in de wereld.
Dus als Washington en Peking een economische strijd aangaan, zoals ze al vijf jaar op rij doen, lijdt de rest van de wereld daar ook onder.
En als ze een zeldzame topconferentie op hoog niveau houden, zoals de presidenten Joe Biden en Xi Jinping deze week zullen doen, kan dat mondiale gevolgen hebben.
De wereldeconomie zou zeker kunnen profiteren van een ontspanning tussen de VS en China.
Sinds 2020 heeft het land te maken gehad met de ene crisis na de andere: de COVID-19-pandemie, de stijgende inflatie, de stijgende rentetarieven, gewelddadige conflicten in Oekraïne en nu Gaza.
Volgens het Internationale Monetaire Fonds zal de wereldeconomie dit jaar naar verwachting met 3 procent groeien en in 2024 met 2,9 procent.
“Dat de twee grootste economieën ter wereld op zo’n beladen moment met elkaar overhoop liggen”, zegt Eswar Prasad, senior hoogleraar handelsbeleid aan de Cornell University, “verergert de negatieve impact van verschillende geopolitieke schokken die de wereldeconomie hebben getroffen.”
De hoop is gegroeid dat Washington en Peking op zijn minst een deel van hun economische spanningen kunnen bekoelen tijdens de topconferentie over economische samenwerking tussen Azië en de Stille Oceaan, die vandaag in San Francisco is begonnen.
De bijeenkomst zal 21 Pacific Rim-landen samenbrengen, die samen 40 procent van de wereldbevolking en bijna de helft van de wereldhandel vertegenwoordigen.
Het belangrijkste evenement zal de Biden-Xi-bijeenkomst op 15 november aan de zijlijn van de top zijn, de eerste keer in een jaar dat de twee leiders elkaar zullen spreken, gedurende welke tijd de wrijvingen tussen de twee naties zijn verergerd.
Het Witte Huis heeft geprobeerd de verwachtingen te temperen en zegt geen doorbraken te verwachten.
Tegelijkertijd suggereerde Prasad dat de drempel voor het verklaren van een succesvol resultaat relatief laag is.
“Het voorkomen van verdere verslechtering van de bilaterale economische betrekkingen,” zei hij, “zou al een overwinning voor beide partijen zijn.”
De economische relatie tussen de VS en China was al jaren aan het verslechteren voordat deze in 2018, op instigatie van president Donald Trump, uitmondde in een totale handelsoorlog.
In 2018 begon de regering-Trump tarieven op te leggen aan Chinese importen om Peking te straffen voor zijn acties in zijn poging de technologische suprematie van de VS te vervangen.
Toen Biden in 2021 aantrad, behield hij een groot deel van Trumps confronterende handelsbeleid, inclusief de Chinese tarieven.
In sommige opzichten zijn de handelsspanningen tussen de VS en China onder Biden zelfs groter dan onder Trump.
Peking is woedend over het besluit van de regering-Biden om exportcontroles op te leggen – en vervolgens te verbreden – die bedoeld zijn om te voorkomen dat China geavanceerde computerchips en de apparatuur om deze te produceren aanschaft. In augustus reageerde Peking met zijn eigen handelsbeperkingen: het begon te eisen dat Chinese exporteurs van gallium en germanium, metalen die worden gebruikt in computerchips en zonnecellen, overheidsvergunningen verkrijgen om die metalen naar het buitenland te sturen.
