Türkiye ontvangt een F-16-conceptbod van de VS in een deal van $ 23 miljard
Volgens een ambtenaar van het ministerie van Defensie komt Türkiye dichter bij de overname van een vloot F-16 straaljagers uit de Verenigde Staten nu het conceptaanbod en de acceptatiebrieven officieel zijn ontvangen.
De pers- en public relations-adviseur van het ministerie, Zeki Aktürk, bevestigde de ontwikkeling tijdens een wekelijkse briefingbijeenkomst op 29 februari. “Onze relevante eenheden zijn begonnen met de noodzakelijke beoordelingen en evaluaties”, vertelde hij aan verslaggevers in de hoofdstad Ankara.
De afgeronde deal, ter waarde van 23 miljard dollar, zal ervoor zorgen dat Türkiye 40 nieuwe F-16’s verwerft, naast upgrades naar 79 van zijn bestaande vloot, na de recente goedkeuring van het Amerikaanse Congres. De bezwaarperiode van 15 dagen eindigde op 10 februari en maakte de weg vrij voor de verkoop nadat het enige bezwaar van senator Rand Paul was behandeld binnen de commissie Buitenlandse Betrekkingen van de Senaat.
Het uitblijven van bezwaren van de desbetreffende commissie in de Tweede Kamer heeft het proces verder gestroomlijnd.
Bronnen bij het ministerie onthulden dat de Turkse en Amerikaanse vertegenwoordigers bijeen zullen komen na voltooiing van hun respectieve beoordelingen. De overeenkomst zal worden afgerond na gezamenlijke beoordelingen, waarmee het aanbestedingsproces wordt gestart.
Ondertussen is minister van Defensie Yaşar Güler tijdens zijn officiële gesprekken in het Verenigd Koninkrijk alternatieve opties blijven onderzoeken.
De minister besprak de mogelijke aanschaf van Eurofighter-jets, aldus bronnen. Duitsland, een belangrijke producent van de geavanceerde jets, heeft nog geen goedkeuring verleend voor de verkoop. Türkiye heeft Eurofighter-jets geïdentificeerd als een haalbaar alternatief als reactie op mogelijke uitdagingen met de overname van de F-16.
De kennisgeving van de regering-Biden kwam nadat president Recep Tayyip Erdoğan zijn handtekening had gezet onder de toetreding van Zweden tot de NAVO – een ontwikkeling die de afsluiting vormt van meer dan een jaar onderhandelen.
De formele goedkeuring van het Zweedse lidmaatschap door het Turkse parlement en het daaropvolgende decreet van Erdoğan werden op 25 januari gepubliceerd in de staatscourant van Türkiye, waarmee het ratificatieproces in het land werd afgerond.
Erdoğan heeft de ratificatie lange tijd gekoppeld aan het streven van Türkiye om F-16 straaljagers uit de Verenigde Staten aan te schaffen. De president riep Canada en andere NAVO-bondgenoten ook op om de wapenembargo's tegen Türkiye op te heffen.
Zweden heeft, samen met Finland, zijn traditionele positie van militaire niet-gebondenheid opgegeven om bescherming te zoeken onder de NAVO na de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022. Finland trad in april toe tot de alliantie en werd het 31e lid van de NAVO nadat Türkiye het bod van het Noordse land had geratificeerd.
Ankara hield echter stand bij het goedkeuren van het bod van Zweden en beschuldigde het land ervan te toegeeflijk te zijn tegenover terreurgroepen. Türkiye was ook boos over een reeks demonstraties van aanhangers van de PKK in Zweden, evenals over protesten tegen het verbranden van de Koran.
De Zweedse regering reageerde door haar antiterrorismewetgeving aan te scherpen en enkele andere veiligheidsmaatregelen te nemen.
De zoektocht van Ankara naar nieuwe straaljagers volgt op de uitzetting uit het F-35 Joint Strike Fighter-programma in 2019 vanwege de aanschaf van een geavanceerd Russisch raketafweersysteem.
