Russische economie veerkrachtig; Gaza-oorlog weegt op buren: EBRD
De Russische economie zal dit jaar verder groeien ondanks de westerse sancties vanwege de invasie in Oekraïne, terwijl de oorlog van Israël tegen Hamas in Gaza zal wegen op de buurlanden, zo voorspelde de Europese Ontwikkelingsbank woensdag.
De in Londen gevestigde Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling (EBRD) heeft op de tweede dag van haar jaarvergadering, die dit jaar in de Armeense hoofdstad Jerevan wordt gehouden, nieuwe bbp-projecties gepubliceerd voor de regio's waarin zij actief is.
De veerkrachtige Russische economie zal in 2024 naar verwachting met 2,5 procent groeien, voorspelde de EBWO, en voegde eraan toe dat deze weer boven het niveau ligt van vóór de invasie van Oekraïne in 2022.
Dat betekende een belangrijke verbetering ten opzichte van de eerdere richtlijn van 1,0 procent die in september werd gegeven, omdat Moskou de impact van de sancties compenseert met enorme uitgaven aan zijn oorlogsmachine.
Het betekent echter nog steeds een aanzienlijke vertraging ten opzichte van de groei van 3,6 procent die het in 2023 registreerde.
'Herfocust op oorlogsinspanningen'
“Ik denk dat het onrealistisch was om te verwachten dat sancties tegen Rusland zouden leiden tot een diepe economische en financiële crisis, zoals velen hadden gehoopt”, zei Beata Javorcik, hoofdeconoom van de EBRD, tegen AFP.
Rusland heeft “zijn economie opnieuw op de oorlogsinspanningen gericht”, merkte ze op.
“Dus dit leidt tot snellere groei”, maar “vertaalt deze groei zich in een groter welzijn van de bevolking? Dat valt te betwijfelen”, merkte Javorcik op.
De westerse sancties functioneren niet perfect, maar hebben niettemin de import van technologie in Rusland beperkt.
En meer in het algemeen heeft het conflict in Oekraïne ook bijgedragen aan de uittocht van zowel multinationale bedrijven als hooggekwalificeerde arbeidskrachten uit Rusland naar elders, voegde de bank eraan toe.
Javorcik benadrukte dat de sancties hebben bijgedragen tot een recordjaarverlies voor de Russische staatsenergiegigant Gazprom in 2023, omdat de Europese markt vrijwel gesloten was voor zijn gasexport.
‘De Russische groei zal op de middellange termijn lager zijn dan wanneer er geen sancties waren geweest’, concludeerde ze.
De EBRD, opgericht in 1991 om landen uit het voormalige Sovjetblok te helpen bij de overstap naar een vrijemarkteconomie, heeft sindsdien haar bereik uitgebreid en omvat nu ook landen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika.
De kredietverstrekker, die samen met de particuliere sector investeert, heeft een werkgebied dat zich uitstrekt over Centraal- en Oost-Europa, het zuidelijke en oostelijke Middellandse Zeegebied en Centraal-Azië.
De instelling voorspelde woensdag dat de mediterrane landen hinder zullen ondervinden van vertragingen bij publieke investeringsprojecten in Egypte en de oorlog in Gaza.
'Blijvende' toeristische impact
“De negatieve gevolgen van het conflict voor het toerisme in Jordanië en Libanon kunnen wel eens blijvend blijken te zijn”, waarschuwde het rapport.
De Libanese economie zou dit jaar naar verwachting met slechts 0,2 procent groeien.
Dat betekende een enorme downgrade ten opzichte van de eerdere verwachting van 3,0 procent.
De Egyptische economie leed onder de dalende tarieven voor het Suezkanaal na scheepsaanvallen van de door Iran gesteunde Houthi-rebellen uit Jemen, die protesteren tegen de Israëlische oorlog in Gaza.
Maar dit werd gedeeltelijk gecompenseerd door toezeggingen van miljarden dollars van het IMF en andere internationale partners.
Ondanks de sluimerende spanningen over de conflicten in Oekraïne en Gaza, heeft de EBWO goede vooruitzichten voor haar gehele operatiegebied afgegeven.
Volgens de EBWO zal de economie van de regio dit jaar naar verwachting met 3,0 procent groeien dankzij de afnemende inflatiedruk.
Dat was echter zwakker dan de septembervoorspelling van 3,2 procent.
De bank wijt de afwaardering deels aan de gevolgen van de Gaza-oorlog en aan de trager dan verwachte groei in Centraal-Europa en de Baltische staten.
Het rapport noemde ook een stabilisatie van de handelsstromen die door Centraal-Aziatische landen lopen, die als knooppunt tussen Rusland en het Westen hebben gefunctioneerd in een poging sancties te vermijden.
Wat Armenië betreft, voorspelt de EBRD dat het bbp dit jaar met 6,2 procent zal stijgen, vergeleken met de 4,5 procent die het eerder voorspelde.
De upgrade kwam ondanks de hervatting van de vijandelijkheden met Azerbeidzjan over het betwiste gebied Nagorno-Karabach.
Dit kwam vooral omdat “de (Armeense) regering heeft geholpen vluchtelingen uit Karabach te integreren door middel van overheidsuitgaven” en “en dat stimuleerde ook de economie”, merkte Javorcik op.
