Turkse zwemmer moet de race staken vanwege kwallensteken
De Turkse marathonzwemmer Bengisu Avcı, bijgenaamd 'Ocean Girl', heeft haar poging om over het Molokai-kanaal te zwemmen stopgezet nadat ze tijdens het laatste stuk van de 45 kilometer lange race meerdere kwallenbeten had opgelopen.
Avcı, met als doel de eerste Turkse vrouw te worden die de Ocean Seven-uitdaging (zeven van 's werelds moeilijkste openwaterzwemmen) zou voltooien, begon haar trektocht vanuit Kepuhi Bay, Molokai.
Avcı verhoogde haar tempo gestaag en naderde met krachtige slagen de finishlijn. Het was tijdens dit laatste zetje, met nog maar een of twee uur zwemmen te gaan en land zichtbaar aan de horizon, dat Avcı de eerste van verschillende Portugese oorlogskwallen tegenkwam, ook wel bekend als dooskwallen. Vastbesloten om de race uit te rijden, ging ze door met zwemmen, maar werd vervolgens snel achter elkaar meerdere keren gestoken. De laatste ontmoeting, beschreven als de meest intense, dwong Avcı om over te schakelen op een rugslag voordat hij uiteindelijk het zwemmen verliet en aan boord van de ondersteuningsboot ging.
Gelukkig kreeg ze medische hulp en bleek ze in goede gezondheid te verkeren. Hoewel haar verovering van het Molokai Kanaal onvolledig blijft, behoudt ze de titel van de eerste en enige Turkse vrouw die vier kanalen heeft veroverd binnen de Ocean Seven-uitdaging. Avcı blijft gefocust op haar doel en zegt: “De oceaan is niet onze natuurlijke habitat, het hoort bij deze wezens. Dit maakt deel uit van de aard van de sport. Ik zal blijven vechten en ik heb er vertrouwen in dat ik nog een kans zal krijgen.”
Avcı's indrukwekkende 12 uur durende zwempartij weerspiegelde de strijd die wordt beschreven in de biografische film 'Nyad', die uiteindelijk eindigde vanwege ontmoetingen met het zeeleven.
Avcı heeft haar zinnen gezet op het zwemmen in het Noordkanaal later dit jaar en de oversteek van de Tsugaru-straat begin 2025.
