Recordtoeristenaantallen in Griekenland ondanks hittegolf en branden
Volgens officiële statistieken heeft het aantal toeristen dat Griekenland bezoekt sinds het begin van het jaar een recordhoogte bereikt, ondanks een hittegolf en hevige bosbranden tijdens de zomer.
Van januari tot eind augustus bezochten 22,65 miljoen mensen het mediterrane land dat bekend staat om zijn Egeïsche eilanden en oude locaties zoals de Akropolis in de hoofdstad Athene.
Het was een stijging van 18,4 procent ten opzichte van vorig jaar, aldus de centrale bank van het land, de Bank of Greece.
Ook de bezoekersaantallen over de eerste acht maanden van het jaar overtroffen het record van 2019, toen er 21,84 miljoen bezoekers kwamen.
De aankomstcijfers daalden vervolgens in 2020 en 2021 nadat reisbeperkingen waren opgelegd om de COVID-10-pandemie te bestrijden.
Ambtenaren hadden gevreesd dat verschillende bosbranden die in juli uitbraken, toen Griekenland werd getroffen door een langdurige hittegolf met temperaturen tot 46 graden Celsius (115 graden Fahrenheit) in het zuiden van het land, toeristen opnieuw zouden afschrikken.
De branden leidden tot de evacuatie van tienduizenden mensen, waaronder veel toeristen, uit twee topresorts op Griekse eilanden, Rhodos en Corfu, ondanks de oprukkende vlammen.
De maand daarop werd het land opnieuw getroffen door branden.
In totaal lieten de branden, aangewakkerd door de droge, winderige en hete omstandigheden, 26 doden achter en maakten ze ongeveer 150.000 hectare (370.000 acres) zwart.
Amerikaanse toeristen zorgden dit jaar voor de grootste sprong in aantal tot nu toe, met een sprong van 50,3 procent in augustus vergeleken met de periode in 2022.
Het toerisme genereert ongeveer een kwart van het Griekse bruto binnenlands product, en sommige critici waarschuwen voor de impact van ‘overtoerisme’ op sommige eilanden en exorbitante prijzen op andere.
Tijdens de zomer ontstond er een initiatief van de ‘strandlakenbeweging’, waarbij de lokale bevolking de toe-eigening van veel stranden aan de kaak stelde door bedrijven die parasols en ligstoelen inzetten die per dag worden gehuurd, sommige tegen hoge tarieven.
