Oudste honden-DNA duidt op 16.000 jaar menselijk gezelschap
De ontdekking van het oudste honden-DNA ooit suggereert dat ze al bijna 16.000 jaar onze beste vrienden zijn – 5.000 jaar eerder dan eerder werd gedacht, aldus nieuw onderzoek woensdag.
Ondanks dat ze alomtegenwoordig zijn in de huizen, achtertuinen en harten van mensen over de hele wereld, is er verrassend weinig bekend over waar honden vandaan komen.
“Het is gewoon een interessant mysterie”, vertelde de Zweedse geneticus Pontus Skoglund van het Britse Francis Crick Institute aan verslaggevers.
Honden zijn hoogstwaarschijnlijk een mix van twee soorten grijze wolven, zei hij. Maar wanneer honden precies van wolven zijn afgeweken, is moeilijk te traceren, deels omdat hun oude botten lastig van elkaar te onderscheiden zijn.
Dat is de reden waarom wetenschappers achter twee nieuwe onderzoeken, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, de genomen van archeologische overblijfselen hebben gesequenced, wat licht werpt op de ongrijpbare oorsprong van onze harige vrienden.
Uit het eerste onderzoek bleek dat ’s werelds oudste honden-DNA werd ontdekt in een stuk van een schedel in Pınarbaşı, in wat nu Türkiye is.
De vrouwelijke puppy, die misschien “een paar maanden oud” was, zag er waarschijnlijk uit als een kleine wolf toen hij ongeveer 15.800 jaar geleden leefde, volgens co-auteur Laurent Frantz van de Ludwig Maximilian Universiteit van München.
Vóór 25 maart was het oudst bekende honden-DNA van 10.900 jaar geleden.
Dat record werd ook verbroken door genetisch bewijs dat het team in Zuidwest-Engeland vond en dateert van 14.300 jaar geleden. Dit bewijst hoe vroege honden zich over Europa hadden verspreid.
Frantz zei dat wetenschappers niet precies konden bewijzen welke rol deze honden speelden onder de mensen die tijdens de laatste ijstijd leefden.
Misschien werden de honden gebruikt voor de jacht of voor bescherming, speculeerde hij.
Een ander teken van een nauwe relatie was dat er puppy’s waren gevonden, begraven boven mensengraven in Pınarbaşı.
Voor het andere onderzoek vergeleek een groot team onderzoekers de genomen van 216 honden- en wolvenresten uit heel Europa. Hierdoor konden ze in kaart brengen hoe honden zich op het continent ontwikkelden.
Ongeveer 10.000 jaar geleden begon er een enorme migratie van mensen van Zuidwest-Azië naar Europa tijdens wat bekend staat als de Neolithische landbouwrevolutie.
Deze massale komst van boeren resulteerde in menselijke genetische vermenging doordat mensen uit verschillende gebieden elkaar ontmoetten en kinderen kregen. Het lijkt erop dat de jager-verzamelaars die in Europa woonden voordat de boeren arriveerden al honden hielden.
Dit suggereert dat honden ruim vóór dat moment gedomesticeerd moeten zijn.
