Operadiva Maria Callas-museum wordt geopend
Een kwart eeuw in de maak, opende de Griekse hoofdstad Athene gisteren een museum ter ere van de legendarische sopraan Maria Callas, aangekondigd als het eerste in zijn soort ter wereld.
Het museum is ontworpen ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van haar geboorte en toont ruim 1.300 tentoonstellingen, waaronder het schoolplakboek van Callas, boeken en bladmuziek met inscriptie, operajurken en foto’s, aldus de organisatoren.
“De grote diva, Maria Callas, keert terug naar huis”, zei burgemeester Kostas Bakoyannis van Athene woensdag tijdens een mediatour door de locatie. “We zijn erg trots op dit eerste museum dat technologie en geleefde ervaring combineert”, zei hij.
Het vlakleurige museum nabij het centrale Syntagma-plein, een monumentaal gebouw van vier verdiepingen uit de jaren twintig waarin voorheen een hotel was gehuisvest, duurde meer dan tien jaar en kostte 1,5 miljoen euro ($1,6 miljoen).
De collectie begon 24 jaar geleden, toen de stad enkele Callas-items verwierf op een veiling in Parijs. “Dit is een museum voor alle zintuigen”, zegt Konstantinos Dedes, een van de projectbegeleiders.
De tour begint op de tweede verdieping, waar bezoekers een boslandschap betreden terwijl Callas – silhouet op een podium aan de achtermuur – een aria zingt uit Bellini’s opera Norma.
Het was een van de bepalende prestaties van een illustere carrière die meer dan drie decennia besloeg, waarin Callas de bijnaam ‘La Divina’, het goddelijke, kreeg.
Een andere kamer bootst het nachtelijke uitzicht na vanaf het balkon van de diva in Parijs, compleet met vloeiende gordijnen.
Er is ook een opname van Callas die begin jaren zeventig een masterclass gaf aan de Juilliard School of Music in New York.
“Je hoeft niet te overdrijven”, zegt ze streng tegen de studenten, en spoort hen aan om hun gezicht en ogen te gebruiken.
Tot de topstukken uit de collectie behoren het persoonlijke fotoalbum van de sopraan, haar backstage-spiegel en haar bril op sterkte, die ze bijna nooit in het openbaar droeg.
Er zijn ook luciferboekjes met monogram die ze van luchtvaartmaatschappijen en hotels heeft gekregen tijdens haar laatste wereldtournee in 1973-74, en het menu van het noodlottige feest in Venetië in 1957, waar Callas de Griekse tycoon Aristoteles Onassis ontmoette.
Uiteindelijk scheidde ze van haar Italiaanse industrieel-echtgenoot Giovanni Meneghini voor Onassis, die haar later verliet om te trouwen met de voormalige Amerikaanse first lady Jackie Kennedy.
Tientallen Griekse instellingen en particuliere verzamelaars, onder wie de overleden kunstenaars Alekos Fassianos, Dimitris Mytaras en Panayiotis Tetsis, hebben bijdragen geleverd aan het nieuwe museum, aldus de stad.
Sommige voorwerpen zijn geschonken door La Scala in Milaan, de Metropolitan Opera, het Teatro La Fenice in Venetië en de Arena di Verona, waar Callas in 1947 haar Italiaanse debuut maakte.
“We wilden degenen charmeren die Callas niet kennen en niet naar opera luisteren… en hen helpen begrijpen wat haar zo bijzonder maakte”, vertelde Erato Koutsoudaki, tentoonstellingsontwerper van het museum, aan AFP.
Sophia Cecilia Anna Maria Kalogeropoulos werd in 1923 in New York geboren uit Griekse emigrantenouders en woonde van 1937 tot 1945 in Athene nadat haar ouders uit elkaar gingen.
“Zodra mijn moeder mijn vocale kwaliteiten besefte, besloot ze van mij een wonderkind te maken”, schreef Callas later. “Maar wonderkinderen hebben nooit een echte, echte jeugd.”
Het gebouw in Athene waar Callas korte tijd met haar moeder en zus woonde, moet een muziekacademie worden, zei Bakoyannis.
Na het volgen van zanglessen aan het Nationaal Conservatorium maakte ze in 1941 haar professionele debuut bij de Koninklijke Opera van Athene.
Callas ging met pensioen na een laatste podiumoptreden in Sapporo, Japan in 1974. Ze stierf in Parijs aan een hartaanval in 1977, 53 jaar oud. Haar as werd twee jaar later verstrooid in de Egeïsche Zee.
Volgend jaar verschijnt een biopic over Callas met Angelina Jolie, getiteld Maria.
