Netflix heropent Hollywood’s ‘Egyptische’ filmpaleis
Het Egyptian Theatre, waar meer dan een eeuw geleden de allereerste rode loperpremière van Hollywood plaatsvond op de met nep-hiërogliefen versierde binnenplaats, gaat deze week weer open onder de nieuwe eigenaar van Netflix.
Het eerbiedwaardige filmpaleis uit Los Angeles, doordrenkt van de verhalen op het witte doek, lijkt misschien een onwaarschijnlijke investering voor een streaminggigant die een fortuin heeft verdiend door kijkers ervan te overtuigen films op hun tv, laptop en zelfs telefoon te kijken.
Maar voor Netflix-co-CEO Ted Sarandos was de kans om een afbrokkelende Tinseltown-instelling te redden en de snelle opkomst van zijn bedrijf van technologie-disruptor tot een belangrijke speler in het hart van de entertainmentindustrie te laten zien een no-brainer.
“Hollywood draait helemaal om symbolen”, vertelde hij aan AFP. “Het Hollywood Sign en dit theater zijn waarschijnlijk de twee meest iconische symbolen van Hollywood… Deze viel helaas naar beneden.”
Het theater opende voor het eerst zijn deuren in oktober 1922, met de wereldpremière van ‘Robin Hood’ van Douglas Fairbanks. Voorheen concentreerde de ontluikende entertainmentindustrie van Los Angeles zich op de binnenstad, een paar kilometer verderop.
De organisatoren installeerden verblindende lichten om een menigte te lokken en rolden een rode loper over de binnenplaats van het theater voor VIP-gasten, waaronder Charlie Chaplin. Die innovatie, bedoeld om de etiquette van het Europese koningshuis na te bootsen, zou het model vormen voor showbizz-premières voor de komende eeuw.
In de daaropvolgende decennia maakte het Egyptische theater zwaardere tijden door en liep het grote schade op tijdens de aardbeving in Los Angeles in 1994. Het werd overgenomen door de non-profitorganisatie American Cinematheque, die het gebouw repareerde, maar moeite had het onderhoud ervan te financieren totdat Netflix er was.
De streamer met diepe zakken stemde ermee in om werk te financieren om het theater opnieuw te renoveren. De kosten zijn niet bekendgemaakt, maar volgens schattingen gaat het om zo’n 70 miljoen dollar.
“Wij, als toepasselijk genaamde non-profitorganisatie, hadden het moeilijk”, zegt Rick Nicita, voorzitter van de American Cinematheque.
“Ze kwamen binnen en vormden een geweldige samenwerking met ons. Ze begrepen wat we probeerden te doen.”
Volgens de deal zal Netflix doordeweeks zijn eigen vertoningen organiseren, te beginnen met “The Killer” van David Fincher, terwijl de Amerikaanse Cinematheque in de weekenden klassiekers als “Lawrence of Arabia” zal presenteren.
“We huren voortdurend bioscopen, in New York en LA, voor onze premières en onze evenementen”, aldus Sarandos.
“Dus het idee dat we die moeite kunnen steken in iets dat resulteert in het behoud van iets groots? Het voelde gewoon als een win-winsituatie.”
‘Volgende 100 jaar’
Met zijn zandkleurige muren en zuilen, kleurrijke hiërogliefen en een gigantische, metalen mestkever die boven het podium hangt, was het theater oorspronkelijk ontworpen om geld te verdienen aan de manie van de jaren twintig voor alles wat met het oude Egypte te maken had.
De aanwezigen bij de originele première van “Robin Hood” waren gekleed in Egyptische kostuums. Als gevolg van een marketinglot werd het graf van Toetanchamon slechts twee weken later ontdekt.
Terwijl het theater de laatste restauratie onderging, heeft Netflix het gebouw en de binnenplaats opnieuw ontworpen om de specificaties uit 1922 nauw te weerspiegelen, zij het met ultramoderne audio- en visuele installaties.
Deze stap is de nieuwste intentieverklaring van een bedrijf dat de afgelopen jaren zwaar heeft geïnvesteerd om de beste regisseurs en sterren van het witte doek naar zijn films te lokken en zijn positie als bedrijf in het centrum van het Hollywood-ecosysteem te consolideren, met respect voor zijn films. tradities.
De streamer nam een paar jaar geleden ook het historische Parijse Theater in New York over.
“We maken al minder dan zeven jaar originele films… we hebben niet veel bijgedragen aan de hele honderd jaar (van de geschiedenis van Hollywood)”, zei Sarandos.
“Maar dit is als een aanbetaling voor de komende 100 jaar.”
Natuurlijk zal het vooruitzicht dat Netflix de filmindustrie de komende eeuw zal domineren waarschijnlijk sommige theaterbezitters zorgen baren.
Terwijl rivalen zoals Apple onlangs films als ‘Killers of the Flower Moon’ op grote schermen hebben vertoond voordat ze worden gestreamd, heeft Netflix bioscoopbazen geïrriteerd door te weigeren hetzelfde te doen.
Maar Sarandos verwerpt “al dit gepraat over de vraag of streaming goed of slecht is geweest voor de entertainmentindustrie”, wijzend op de heropening van de Egyptenaar.
“In zoveel opzichten heeft streaming de entertainmentindustrie gered. En dit is daar ook een symbool van.”
