Kyoto wil geisha's beschermen tegen toeristische 'paparazzi'
Kyoto treedt hard op nadat de lokale bevolking klaagde dat door Instagram geobsedeerde toeristische 'paparazzi' de beroemde, onberispelijk geklede geisha van de Japanse stad lastigvallen.
Echte geisha's, of 'geiko' ('vrouwen van de kunst'), zoals ze lokaal bekend staan, werken – zoals ze al eeuwenlang doen – in theehuizen in de pittoreske wijk Gion in Kyoto, waar ze traditionele Japanse dans, muziek en spelletjes uitvoeren .
Maar net als andere grote toeristische attracties over de hele wereld, zoals Brugge in België, Venetië in Italië of de Suikerbroodberg in Rio de Janeiro, zijn de lokale bewoners woedend.
Bewoners hebben er genoeg van dat bezoekers soms grof selfies eisen met of anderszins de geiko lastig vallen, die slimme kimono's en witte make-up dragen, met hun haar in een uitgebreide knot.
De komende weken zullen er borden verschijnen met het verzoek aan toeristen om zich te onthouden van het betreden van particuliere steegjes in Gion, hoewel de belangrijkste openbare straten van het gebied open blijven.
“We willen dit niet doen, maar we zijn wanhopig”, zei Isokazu Ota, een uitvoerend lid van een bewonersraad, vorige week, terwijl hij toeristen die zich om de geisha heen verdringen die uit de smalle steegjes komen, vergeleek met “paparazzi”.
Jane Stafford uit Australië vertelde AFP afgelopen weekend in Gion dat zij en haar reisgenoten van een familielid het advies hadden gekregen daar geen foto's te maken.
Maar ze zette ook vraagtekens bij het beperken van de bewegingsvrijheid in de bruisende wijk vol houten gebouwen in oude stijl.
“Voor mij is dit een uniek erfgoedgebied waar mensen van willen genieten, en we willen graag de architectuur fotograferen”, zei ze.
“Het is jammer dat mensen er niet in kleinere groepen van kunnen genieten”, zei ze, opperend om grote tours op te splitsen.
'Geen themapark'
Het toerisme naar Japan is explosief gegroeid sinds de grensbeperkingen uit het pandemietijdperk werden opgeheven en ook andere attracties ondernemen stappen tegen de overbevolking.
Deze zomer moeten wandelaars die de populairste route gebruiken om de berg Fuji te beklimmen elk $ 13 in rekening brengen, waarbij het aantal wordt beperkt om de files te verminderen en de veiligheid te verbeteren.
De burgemeester van de westelijke metropool Osaka heeft ook gezegd dat hij overweegt een nieuwe vergoeding in rekening te brengen aan buitenlandse toeristen, los van een bestaande belasting op hotelverblijven.
De bewonersraad van Gion, het decor van de populaire Netflix-show 'The Makanai: Cooking for the Maiko House', drong er in december bij Kyoto City op aan om het probleem aan te pakken en zei dat hun buurt 'geen themapark is'.
Ze hebben sinds 2019 borden geplaatst die fotografie in de privésteegjes verbieden en waarschuwen voor boetes tot 10.000 yen ($68).
Een raadslid vertelde de Japanse media ook over een voorbeeld waarbij de kimono van een geisha-leerling werd gescheurd en een ander waarbij een sigarettenpeuk in haar kraag werd gestopt.
Nederlandse toeristen Anna en Mark Van Diggenen zeiden vóór het beleid te zijn. “Je moet de vrouwen respecteren” en hun privacy, zei Anna. Maar Mark zei dat de nieuwe beperkingen moeilijk te controleren zouden zijn. ‘Je kunt regels maken, maar je kunt ze niet naleven’, zei hij.
Bewoner Tetsuo Nishizawa, eigenaar van een bar en evenementenruimte, zei dat hij de nieuwe regels ‘een goede zaak’ vond.
“Het is belangrijk om duidelijk te maken wat wel en niet mag”, zei hij tegen AFP.
Het dragen van felgekleurde kimono's is populair onder toeristen die graag de perfecte Kyoto-foto willen maken.
Maar een gebruiker van een Facebook-groep genaamd “Japan Travel Tips & Planning” smeekte de bezoekers van Gion zich niet slecht te gedragen.
“Ik ga al meer dan een halve eeuw naar Japan en naarmate de rest van de wereld steeds meer zijn charmes ontdekt, worden die charmes gedwongen minder toegankelijk te worden”, schreef de gebruiker, Doug Burckhard.
‘Wees alsjeblieft niet ‘die kerel’’, zei hij.
