Het hof van beroep in New York vernietigt de veroordeling wegens verkrachting van Weinstein
Het hoogste gerechtshof van New York heeft op 25 april de veroordeling wegens verkrachting van Harvey Weinstein in 2020 vernietigd, omdat de rechter in het baanbrekende #MeToo-proces de ex-filmmagnaat bevooroordeelde met ongepaste uitspraken, waaronder een besluit om vrouwen te laten getuigen over beschuldigingen die geen deel uitmaakten van de zaak .
De uitspraak van het Hooggerechtshof heropent een pijnlijk hoofdstuk in de Amerikaanse afrekening met seksueel wangedrag door machtige figuren – een tijdperk dat in 2017 begon met een stortvloed aan beschuldigingen tegen Weinstein. De rechtbank heeft een nieuw proces bevolen. Zijn aanklagers zouden opnieuw gedwongen kunnen worden hun trauma's opnieuw te beleven in de getuigenbank.
Weinstein, 72, zit een gevangenisstraf van 23 jaar uit in een gevangenis in New York na zijn veroordeling op beschuldiging van criminele seksuele handelingen wegens het met geweld uitvoeren van orale seks op een tv en filmproductieassistent in 2006 en verkrachting in de derde graad wegens een aanval op een aspirant-actrice in 2013.
Hij blijft gevangen zitten omdat hij in 2022 in Los Angeles werd veroordeeld voor een nieuwe verkrachting en veroordeeld werd tot 16 jaar gevangenisstraf. Weinstein werd in Los Angeles vrijgesproken op beschuldiging van een van de vrouwen die in New York getuigde.
Hollywoodsterren, waaronder meerdere actrices die Harvey Weinstein hebben beschuldigd van mishandeling, reageerden geschokt en verontwaardigd nadat de veroordeling van de voormalige filmproducent werd vernietigd.
Rosanna Arquette, Ashley Judd en Mira Sorvino behoorden tot degenen die zich uitsprak toen Weinsteins veroordeling uit 2020 wegens verkrachting en aanranding werd teruggedraaid.
“Dit is oneerlijk tegenover de overlevenden. We leven in onze waarheid. We weten wat er is gebeurd” — Ashley Judd, de eerste actrice die via Instagram beschuldigingen tegen Weinstein naar buiten bracht.
De ongedaanmaking van de veroordeling van Weinstein is de tweede grote #MeToo-tegenslag in de afgelopen twee jaar, nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof weigerde een beroep in behandeling te nemen tegen een beslissing van de rechtbank in Pennsylvania om de veroordeling wegens seksueel misbruik van Bill Cosby nietig te verklaren.
De veroordeling van Weinstein hield ruim vier jaar stand, werd door activisten en pleitbezorgers aangekondigd als een mijlpaal, maar werd net zo snel ontleed door zijn advocaten en later door het Hof van Beroep toen het in februari argumenten over de zaak hoorde.
Tarana Burke, die bijna twintig jaar geleden de uitdrukking ‘Ik ook’ bedacht uit haar werk met overlevenden van seksueel geweld, zei: ‘De #MeToo-afrekening is groter dan welke rechtszaak dan ook. Het is er nog steeds en het werkt.”
Het meest voor de hand liggende bewijs is dat Burke zei: 'Tien jaar geleden konden we een man als Harvey Weinstein niet in de rechtszaal krijgen.'
De beweging, zei ze, was verantwoordelijk voor die enorme culturele verschuiving – ongeacht het uiteindelijke juridische lot van de Hollywood-magnaat.
