Het eerste door wind aangedreven schip ter wereld zet koers naar Istanbul
’s Werelds eerste chemicaliëntanker uitgerust met massieve stijve aluminium “zeilen” heeft Rotterdam verlaten, in de hoop een route uit te stippelen om de enorme ecologische voetafdruk van de scheepvaartsector terug te dringen.
De MT Chemical Challenger, een chemicaliëntransporteur van 16.000 ton, vertrok op 16 februari vanuit Antwerpen naar Istanbul en zal onderweg proefvaarten ondergaan.
Gebouwd in Japan en uitgerust met vier gigantische zeilen van 16 meter hoog, vergelijkbaar met vliegtuigvleugels, hopen de eigenaren van de tanker het brandstofverbruik met 10 tot 20 procent te verminderen, omdat de kapitein van het schip dankzij de zeilen weer gas kan geven op de motor.
“Als fervent zeiler denk ik al heel lang na over hoe we onze industrie duurzamer kunnen maken”, zegt Niels Grotz, algemeen directeur van Chemship, dat een vloot van chemische tankers exploiteert, voornamelijk tussen Amerikaanse havens in de Golf van Mexico. Mexico en het oostelijke Middellandse Zeegebied.
De mondiale scheepvaart – die diesel en andere bunkerbrandstoffen verbrandt – droeg in 2022 ongeveer 2 procent bij aan de CO2-uitstoot in de wereld, aldus het Internationaal Energieagentschap.
Nieuwe richtlijnen van de Internationale Maritieme Organisatie stellen dat de uitstoot van de scheepvaart tegen 2030 met minstens 40 procent moet zijn teruggebracht en tegen 2050 tot nul moet zijn teruggebracht als de klimaatakkoorden van Parijs willen worden verwezenlijkt.
“De scheepvaart is altijd extreem competitief geweest en het zal een strijd zijn om deze doelstellingen te bereiken”, gaf Grotz toe, die eraan toevoegde dat het onwaarschijnlijk was dat het bedrijf “geld zou verdienen” aan zijn laatste project.
“Maar we moeten de CO2-uitstoot terugdringen – en we hebben besloten dat we niet alleen maar gaan zitten wachten tot er iets magisch gebeurt.”
“Met de zeilen op dit schip verwachten we een jaarlijkse reductie van zo’n 850 ton. Dat is dezelfde productie als ongeveer 500 auto’s op jaarbasis”, voegde Chemship eraan toe in een verklaring.
Grotz zei dat het project om de zeilen te zetten op een van zijn chemicaliëntankers – en anderen zullen volgen – ontstond toen hij en het Nederlandse bedrijf Econowind, gespecialiseerd in het bouwen van windvoortstuwingssystemen voor schepen, drie jaar geleden voor het eerst de koppen bij elkaar staken.
Vorige week werd de installatie van de vier zeilen voltooid terwijl de Chemical Challenger aan de kade lag in de enorme uitgestrekte haven van Rotterdam.
Hoewel dit niet het eerste moderne schip is dat is uitgerust met stijve zeilen – vorig jaar zette de Britse firma Cargill bijvoorbeeld een door de wind ondersteund vrachtschip op zee – zei Chemship dat hun Chemical Challenger ’s werelds eerste chemicaliëntanker met zeilen is.
De stijve aluminium zeilen zijn gebouwd als een vliegtuigvleugel en zijn uitgerust met een systeem van ventilatieopeningen en gaten om de luchtstroom te maximaliseren bij windsnelheden tot 61 kilometer.
“Dit systeem, een ‘geventileerd vleugelzeil’ genaamd, vergroot de windkracht vijf keer – en geeft hetzelfde vermogen als een denkbeeldig zeil van zo’n 30 bij 30 meter”, zegt Rens Groot, salesmanager bij Econowind.
