Frankrijk klinkt alert op de handel in schedels van primaten
De Franse douane heeft gezegd dat ze in slechts zeven maanden tijd bijna 400 schedels van beschermde primatensoorten in beslag hebben genomen, als teken van een toename van de lucratieve handel.
Agenten op de luchthaven Charles-de-Gaulle in Parijs hadden tussen mei en december vorig jaar 392 geposte pakketten onderschept, met daarin schedels van primaten, voornamelijk uit Kameroen en bestemd voor verzamelaars in de Verenigde Staten.
Ze namen ook nog honderden pakketten met schedels of botten van andere soorten in beslag.
Geen van de in beslag genomen pakketten bevatte enige wettelijke vergunning voor de verkoop van beschermde soorten, aldus de douane.
“De handel in beschermde diersoorten is een van de meest lucratieve transacties, na de handel in drugs, wapens en mensen”, zei Gilbert Beltran, hoofd van de luchthavendouane, tegen verslaggevers, terwijl hij honderden schedels, kaken en hoorns van beschermde soorten liet zien.
Deze ‘smerige’ onderneming genereert tussen de acht en twintig miljard euro ($8,5 miljard – $21 miljard) per jaar, zei hij.
Douanebeambten werden in mei 2022 voor het eerst op de hoogte gebracht van de handel in schedels, toen ze zeven schedels ontdekten die vanuit Afrika waren gepost.
Ze intensiveerden hun zoektocht en vonden er nog tientallen, voornamelijk van de cercopithecoïdenfamilie waartoe makaken, bavianen en mandrillen behoren, en van chimpansees.
Er wordt meestal op de primaten gejaagd vanwege het vlees, zegt Fabrice Gayet, een douane-expert op het gebied van dierenhandel. ‘De verkoop van de schedels is een vervolgactiviteit’, zei hij.
De schedels van kleine primaten brengen 30 tot 50 euro per stuk op, grotere 400-500 euro en chimpanseeschedels tot 1.000 euro, zei hij.
Er is ook een bloeiende handel in de overblijfselen van andere soorten, waaronder otters, katachtigen, hagedissen en roofvogels.
De schedels zullen voor wetenschappelijke evaluatie worden overgedragen aan het Natuurhistorisch Museum in Aix-en-Provence, Zuid-Frankrijk.
