Fantasyfranchise nieuw leven ingeblazen met live-action
Een nieuwe inzending in de ‘Avatar’-franchise staat op het punt een grote vlucht te nemen en James Cameron speelt daar geen rol in.
“Avatar: The Last Airbender” is een compleet andere fictieve wereld dan Camerons Pandora, maar de twee gelijknamige duellerende sci-fi-fantasie-eigendommen hebben de afgelopen decennia steeds nieuwe inzendingen uitgebracht.
Op 21 februari – twee jaar na het debuut van ‘Avatar: The Way of Water’ – bood Netflix ‘Avatar: The Last Airbender’ aan, een meerdelige, weelderige live-action-bewerking die avontuur en vriendschap, vechtsporten en filosofie combineert. , allemaal door een Aziatische lens.
Het is een potentieel beladen stap omdat fans van dit universum de franchise zeer beschermend zijn, die begon als een geliefde tekenfilmserie in anime-stijl die van 2005 tot 2008 op Nickelodeon werd uitgezonden.
“Als je de kans krijgt om deel uit te maken van een wereld die geliefd is bij generaties mensen, kan het soms ontmoedigend zijn omdat het een grote verantwoordelijkheid is”, zegt acteur Paul Sun-Hyung Lee. “Maar tegelijkertijd krijg je als artiesten niet vaak de kans om in zulke werelden te duiken en deel uit te maken van gigantische producties.”
“Avatar: The Last Airbender” concentreert zich op een wereld met vier stammen: lucht, water, aarde en vuur. Sommigen kunnen hun respectievelijke elementen manipuleren of ‘buigen’: gigantische klodders water slingeren, rotsen oprichten of iemand met een golf van vlammen zappen.
De achtdelige saga begint met een onevenwichtige wereld: er is al bijna 100 jaar oorlog gaande terwijl de Vuurnatie de planeet probeert over te nemen, waarbij de luchtstuurders onderweg vrijwel worden uitgeroeid.
Dan ontdekken een jonge waterstuurder genaamd Katara en haar oudere broer, Sokka, een 12-jarige luchtstuurder genaamd Aang, die al een eeuw bevroren is. Ze beseffen dat hij misschien wel de geprofeteerde Avatar is die alle vier de elementen kan beheersen en alle vier de naties kan verenigen.
Netflix heeft een weelderig vormgegeven universum gecreëerd, waarin onze helden over kolkende zeeën vliegen aan boord van bizons die vliegen en legers strijden met staven, salto’s in de lucht en krachtige ontploffingen. Havensteden wemelen van elegante zeilschepen, kostuums zijn kleurrijk en humor en romantiek doordrenken de actiescènes.
“Het is zo’n diepe show”, zegt Gordon Cormier, geboren slechts een jaar nadat de originele animatieserie was afgelopen en die nu Aang speelt. “Net als de tekenfilm heeft deze zoveel karakterbogen en gewoon geweldige verhalen.”
Aang werkt samen met Katara en Sokka om hun wereld rond te reizen, op zoek naar aanwijzingen voor een manier om zijn innerlijke Avatar te kanaliseren. Er zijn tal van slo-mo vechtsportgevechten en verbluffende manipulaties van de elementen.
Castleden waren er snel bij om showrunner en uitvoerend producent Albert Kim de eer te geven omdat ze trouw waren gebleven aan de geliefde animatieserie, terwijl ze elementen ontwikkelden en deze maakten voor een live-action publiek.
“Ik ben zelf fan van de originele animatieserie en we wilden er recht aan doen”, zegt Lee. “We wilden er zeker van zijn dat de OG-fans er blij mee waren, maar tegelijkertijd geven we ze niet zomaar precies hetzelfde omdat het al bestaat.”
Dallas Liu, wiens credits onder meer ‘PEN15’ en ‘Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings’ zijn, speelt de kroonprins van de Vuurnatie en zegt dat Albert Kim hen heeft geholpen de Netflix-serie een eigen identiteit te geven.
“Ik denk dat we een heel mooie balans hebben gevonden tussen trouw blijven, maar ook mensen die de show nog nooit hebben gezien, een soortgelijke reis laten zien die nog steeds de essentie van de originele serie bevat.”
De show volgt een golf van nieuwe tv-series die de Aziatische cultuur omarmen, waaronder Max’s ‘Warrior’, Paramount+’s ‘The Tiger’s Apprentice’, FX’s ‘Shogun’ en ‘House of Ninjas’ op Netflix.
De wereld van “Avatar: The Last Airbender” heeft vóór de verfilming van M. Night Shyamalan in 2010 een live-action behandeling ondergaan waar veel fans de spot mee drijven. Een geanimeerd vervolg, “The Legend of Korra”, werd uitgezonden van 2005 tot 2008.
Naast de nieuwe Netflix-serie staan er een geanimeerde theatrale filmtrilogie ‘Airbender’ en een geanimeerde tv-serie gepland, waarbij de eerste film van de verwachte trilogie eind volgend jaar in de bioscoop zal verschijnen.
Maar eerst is er de Netflix-serie, die een aantal grote problemen heeft waar ouders en hun kinderen op kunnen kauwen: het lot, snel volwassen worden, of ze zich moeten verbergen voor gevaar en jezelf uitdagen. En natuurlijk het idee van hoop.
“We moeten mensen iets geven om voor te leven”, zegt Kitara op een gegeven moment. “Dat is wat de Avatar is: hoop. En dat hebben we net zo hard nodig als voedsel en onderdak.”
Dat is iets waarvan Daniel Dae Kim denkt dat het een idee is waar we ons allemaal mee kunnen identificeren: “In tijden zoals we nu leven, is hoop best een goede zaak om te hebben. En ik denk dat analogie iets is dat het geschikt maakt voor hier en nu. .”
