Er dreigt een strijd over hernieuwde onderhandelingen over plasticverdragen
Vertegenwoordigers van 175 landen komen vanaf 13 november in Nairobi bijeen om voor het eerst te onderhandelen over welke concrete maatregelen moeten worden opgenomen in een bindend mondiaal verdrag om een einde te maken aan de plasticvervuiling.
De landen kwamen vorig jaar overeen om tegen 2024 een VN-verdrag af te ronden, het eerste ter wereld, om de plaag van plastic aan te pakken, die overal wordt aangetroffen, van bergtoppen tot de diepten van de oceanen, en in menselijk bloed en moedermelk.
De onderhandelaars zijn al twee keer bijeengekomen, maar Nairobi is de eerste gelegenheid om te debatteren over een in september gepubliceerd ontwerpverdrag dat de vele wegen schetst om het plasticprobleem aan te pakken.
Het materiaal gemaakt van fossiele brandstoffen is alomtegenwoordig in de moderne wereld en heeft de afgelopen jaren tot steeds meer alarm geleid.
De bijeenkomst om over de toekomst ervan te debatteren komt vlak voor cruciale klimaatbesprekingen in de olierijke Verenigde Arabische Emiraten later deze maand, waar discussies over fossiele brandstoffen en hun uitstoot van planeetverwarming de agenda zullen domineren.
Hoewel er brede consensus bestaat over de noodzaak van een plasticverdrag, bestaan er zeer uiteenlopende meningen over wat daarin moet staan.
“Dat is de grote strijd die we nu zullen zien”, zegt Eirik Lindebjerg van het World Wide Fund for Nature (WWF), die onder duizenden aanwezigen zal zijn bij de gesprekken met hoge inzet op het mondiale hoofdkantoor van het VN-Milieuprogramma (UNEP) in Nairobi. .
Een aantal landen en milieugroeperingen willen dat het verdrag producten voor eenmalig gebruik verbiedt en strikte regels oplegt die beperken hoeveel nieuw plastic er daadwerkelijk kan worden gemaakt, naast andere zogenaamde ‘hoge ambitie’-maatregelen.
Industrieorganisaties en grote plasticproducerende economieën pleiten al jaren voor maatregelen die zich richten op het verbeteren van het afvalbeheer en het hergebruiken en recyclen van hun producten, in plaats van de herkomst ervan aan te pakken.
Het ‘nulontwerp’ dat ten grondslag ligt aan de gesprekken die een week hebben geduurd, legt alle opties op tafel en de onderhandelingen zullen naar verwachting verhit raken nu de concurrerende standpunten eindelijk tegenover elkaar komen te staan.
Het verdrag zou een pact voor de natuur kunnen zijn of ‘een gezellig onderkomen met de plasticindustrie’, afhankelijk van de richting waarin de onderhandelingen gaan, zei Peter Thomson, de speciale gezant van de secretaris-generaal van de VN voor de oceaan, vorige maand.
Flessen en boodschappentassen verstikken de waterwegen, terwijl kleine stukjes microplastic in voedsel en in de lichamen van dieren en mensen terechtkomen.
Plastic draagt ook bij aan de opwarming van de aarde en is volgens de OESO verantwoordelijk voor 3,4 procent van de mondiale uitstoot in 2019.
Ondanks het groeiende bewustzijn van het probleem, explodeert de hoeveelheid nieuw plastic dat wordt gemaakt: de jaarlijkse productie zal binnen veertig jaar verdrievoudigen, hoewel minder dan 10 procent wordt gerecycled.
In de aanloop naar Nairobi uitten ongeveer zestig landen collectief hun alarm over deze trend en riepen op tot “bindende bepalingen in het verdrag om de consumptie en productie” van plastic te beperken en te verminderen.
Graham Forbes van Greenpeace USA zei dat het verdrag “zal slagen of mislukken, afhankelijk van de manier waarop het de upstream-plasticproductie beperkt.”
