Economen worden aan de schandpaal genageld omdat ze hun voorspellingen verkeerd hebben gedaan
Economen krijgen kritiek nadat ze het doel van de inflatie hebben gemist, omdat ze niet hebben geanticipeerd op verstoringen in de mondiale toeleveringsketens en een recessie hebben voorspeld die zich niet heeft voorgedaan.
De COVID-19-pandemie, de Russische oorlog in Oekraïne en meer recentelijk het conflict in het Midden-Oosten hebben het voor deskundigen moeilijker gemaakt om helder in hun economische kristallen bollen te kijken.
Christine Lagarde, president van de Europese Centrale Bank, sloot zich vorige maand aan bij het koor van kritiek op het World Economic Forum in Davos, Zwitserland.
“Veel economen zijn eigenlijk een tribale kliek”, zei ze, verwijzend naar een gebrek aan openheid naar andere wetenschappelijke disciplines.
‘Ze citeren elkaar – mannen meer dan vrouwen, maar dat is een ander verhaal’, zei de voormalige IMF-chef. “Maar ze gaan niet verder dan die wereld omdat ze zich prettig voelen in die wereld.”
Economen moeten uit hun comfortzone van Excel-spreadsheets en starre modellen komen, zeggen sommige economen over hun eigen soort.
De wereld “is een beetje veranderd”, zei Peter Vanden Houte, hoofdeconoom van de eurozone bij de ING bank, sarcastisch.
Na jaren van lage inflatie zorgde de heropening van de economieën na de COVID-19-crisis ervoor dat de prijzen stegen en na de Russische invasie van Oekraïne stegen ze verder, waarbij de verzekering van Lagarde en de voorzitter van de Amerikaanse Federal Reserve, Jerome Powell, werd ontkracht dat de stijgingen slechts ‘van voorbijgaande aard’ zouden zijn.
De centrale banken moesten een reeks renteverhogingen lanceren om de inflatie tegen te gaan. Terwijl de prijsstijgingen de afgelopen maanden zijn afgenomen, hebben beleidsmakers de tarieven hoog gehouden in afwachting van de vraag of ze later dit jaar verlaagd kunnen worden.
Lagarde heeft toegegeven dat de voorspellingen die als basis werden gebruikt voor de beleidsbeslissingen van de ECB niet altijd klopten en dat er in haar modellen geen rekening werd gehouden met factoren die verband hielden met de crises.
“De modellen die we momenteel gebruiken zijn minder betrouwbaar omdat er veel factoren zijn die moeilijk te integreren zijn”, aldus Houte.
Hij noemde de knelpunten in de toeleveringsketen als gevolg van de pandemie, tekorten aan arbeidskrachten en geopolitieke spanningen.
Economen lieten de bal vallen door door het prisma van het verleden te kijken.
“Het zijn niet de economische modellen die hebben gefaald. Het is het gebrek aan verbeeldingskracht van economen”, zegt Maxime Darmet, econoom bij Allianz Trade.
“Ze rustten op hun lauweren” na dertig jaar mondialisering, waarin “alles goed ging”, zei Darmet.
Nu centrale banken renteverhogingen gebruiken om te voorkomen dat economieën oververhit raken, waarschuwden economen dat de groei in de ontwikkelde wereld in 2023 scherp zou dalen of zelfs zou krimpen.
In plaats daarvan versnelde de Amerikaanse economische groei vorig jaar, terwijl de eurozone (met uitzondering van Duitsland) in het groen bleef.
Eerder deze week verhoogde het IMF zijn mondiale groeivoorspelling voor 2024 naar 3,1 procent, daarbij verwijzend naar de onverwachte veerkracht in grote geavanceerde en opkomende markteconomieën, waaronder de Verenigde Staten en China.
