Door stroomstoringen dreigen de handelaars van Togo failliet te gaan
In het centrum van Lome moest voedselgroothandel Kofidjin Amouzou onlangs voor ongeveer $ 500 aan rottende vis weggooien omdat zijn vriezer kapot ging tijdens de verwoestende stroomstoringen in Togo.
Het West-Afrikaanse land wordt al wekenlang geplaagd door stroomstoringen en de crisis verergerde begin mei tot het punt dat sommige delen van de hoofdstad de hele dag zonder elektriciteit zaten.
“Ik ben boos omdat het steeds ondraaglijker wordt”, vertelde winkelier Nadege Ediyo aan AFP, vanuit de donkere ingang van haar cosmeticawinkel.
“Niemand vertelt ons duidelijk wat er aan de hand is.”
Geconfronteerd met de toenemende onvrede bracht het nationale elektriciteitsbedrijf CEET eerder deze maand een verklaring uit waarin het de schuld gaf aan “moeilijkheden in de levering van aardgas op nationaal niveau, leidend tot beperkingen van onze externe leveranciers.”
Regionale grootmacht Nigeria, dat zelf regelmatig last heeft van stroomuitval, heeft zijn elektriciteitsleveringen aan Togo, Niger en Benin sinds 1 mei voor een periode van zes maanden beperkt.
De gevolgen waren onmiddellijk voelbaar in Togo, dat een groot deel van zijn elektriciteit uit Nigeria importeert en enkele miljoenen dollars schulden heeft bij de Nigeriaanse elektriciteitsmaatschappij, zo blijkt uit door de exploitant gepubliceerde rekeningen.
Kapsalonmanager Jean Digla zei dat het “een echte beproeving” was geworden.
Hij zei dat zijn dagelijkse inkomen was gedaald tot tussen de 3.000 en 5.000 CFA-frank ($5-8), waar het voorheen drie keer zo hoog was.
“De situatie verstikt ons”, zei Digla.
“Wie zal onze verliezen vergoeden? Genoeg is genoeg”, vertelde een restaurantmanager in Lome aan AFP.
Sommige bedrijven zijn bijzonder hard getroffen.
“Mijn hoofdvriezer is beschadigd, mijn producten bederven elke dag en mijn verliezen zijn enorm sinds de stroomstoring”, zegt Afiwa Nadou, manager van een diepvrieswinkel op de Be-markt in Lome.
Anderen hebben ervan geprofiteerd; de zaken gaan goed bij Tokoin Ramco, de thuisbasis van een kleine generatormarkt.
“Onze verkopen zijn enorm gestegen en de drukte is groot”, aldus dealer Ahmed Abou. Ook de verhuur- en reparatiewerkplaatsen voor generatoren doen het goed.
De meesten hebben het echter moeilijk, en de regering wordt geconfronteerd met toenemende oproepen om actie te ondernemen.
“Deze rampzalige situatie is het directe gevolg van het rampzalige en lukrake beheer van staatsmiddelen”, zegt Edoh Komi, hoofd van de MMLK-maatschappelijke organisatie.
“De staat moet passende maatregelen nemen om te voorkomen dat deze crisis voortduurt”, waarschuwde Emmanuel Sogadji, hoofd van de Togo Consumers League.
De elektriciteitscrisis komt in een tijd van politieke spanningen in Togo, als gevolg van een omstreden constitutionele hervorming die president Faure Gnassingbe de kans geeft zijn al bijna twintig jaar durende bewind te verlengen.
Op een persconferentie op 25 mei ontkende minister van Energie Mila Aziable dat de schuld van Togo aan de Nigeriaanse exploitant achter de daling van de elektriciteitsvoorziening zat.
Ze zei dat onderhoudswerkzaamheden aan elektriciteitscentrales in Ghana en “grote werkzaamheden aan de gastransportinfrastructuur in Nigeria” verantwoordelijk waren voor een gebrek aan gas en elektriciteit, niet alleen in Togo, maar ook in Benin, Ghana en Nigeria.
