De Zwitser Nemo wint het Eurovisie Songfestival
De Zwitser Nemo won zaterdag het Eurovisie Songfestival en werd daarmee de eerste artiest die zich als non-binair identificeert en de overwinning claimde, in een wedstrijd die werd gekenmerkt door controverse over de deelname van Israël tijdens de oorlog in Gaza.
De vierentwintigjarige Nemo's “The Code” won de hoogste score van de nationale jury's, en genoeg van de populaire stemmen om 591 punten te behalen, waarmee hij Kroatië achter zich liet in de finale, gehouden in het Zweedse Malmö.
“Ik hoop dat deze wedstrijd zijn belofte kan waarmaken en kan blijven staan voor vrede en waardigheid voor iedere persoon in deze wereld”, zei Nemo met tranen in de ogen terwijl hij de trofee in ontvangst nam.
Nemo's reis naar het realiseren van hun non-binaire genderidentiteit diende als inspiratie voor de zeer persoonlijke winnende inzending.
“'De Code' gaat over de reis die ik begon met het besef dat ik noch een man noch een vrouw ben,” zei Nemo.
In Zagreb verzamelde zich een menigte op een plein om de Kroatische Baby Lasagna te volgen, die tweede werd met 547 punten.
“Er is geen ruimte voor verdriet, alleen voor trots”, vertelde de 34-jarige toeschouwer Nina Plese aan AFP.
“Deze jongeman heeft heel Kroatië samengebracht. We kunnen trots op hem zijn en hij verdient het om thuis verwelkomd te worden.”
Nemo, Baby Lasagna en Israëls deelnemer Eden Golan waren favoriet bij de bookmakers om de competitie te winnen, die over de hele wereld werd gadegeslagen door miljoenen liefhebbers van popmuziek – en kitscherige shows.
Zaterdag namen 25 landen deel, maar veel aandacht ging uit naar de controverse over de deelname van Israël.
Toen Golan het podium opging om haar “Hurricane” uit te voeren, klonk er zowel gejuich als boegeroep uit het publiek in de Malmo Arena.
Er waren ook boegeroep te horen terwijl Israël zijn punten naar andere acts bracht en elke keer dat een land de 'Hurricane' hoge scores gaf.
Golan eindigde als vijfde met 375 punten.
Eurovisie 'moet worden gerepareerd'
De organisatoren hadden alle vlaggen verboden, behalve die van de deelnemende landen, maar Nemo had een vlag binnengesmokkeld die niet-binaire mensen vertegenwoordigde en die ze toonden tijdens de introductie van de show.
“Ik moest mijn vlag naar binnen smokkelen”, vertelde Nemo na de overwinning op een persconferentie, eraan toevoegend dat “misschien het Eurovisie Songfestival nog wat gerepareerd moet worden.”
De jonge artiest zei ook dat de ervaring “heel intens en niet alleen maar aangenaam” was geweest.
“Er waren veel dingen die niet allemaal om liefde en eenheid leken te gaan en dat maakte me erg verdrietig”, vertelde Nemo aan verslaggevers.
Buiten de arena duwde de politie demonstranten terug, waar meer dan honderd demonstranten met vlaggen zwaaiden en ‘Vrij Palestina’ scandeerden.
Het diverse Malmö is de thuisbasis van de grootste gemeenschap van Palestijnse afkomst van het land en volgens de politie kwamen er 's middags minstens 5.000 mensen bijeen om te protesteren in de stad.
De European Broadcasting Union, die toezicht houdt op het evenement, bevestigde in maart dat Golan zou deelnemen, ondanks oproepen tot uitsluiting van duizenden muzikanten over de hele wereld.
Dezelfde maand riepen deelnemers uit negen landen, waaronder Nemo, op tot een duurzaam staakt-het-vuren.
Kijken vanaf een afstandje
In Tel Aviv verzamelden Eurovisie-fans zich om de show op grote schermen te bekijken, en in de bomvolle Layla-bar in Tel Aviv vertelden ze aan AFP dat ze hoopten dat de kiezers Israël wat liefde zouden tonen.
Een Israëlische overwinning zou hebben betekend dat “we misschien niet zo erg worden gehaat, en dat de muziek echt heeft gewonnen”, zei Tal Bendersky, gehuld in een Israëlische vlag, voordat de resultaten bekend werden gemaakt.
De 23-jarige uit Zuid-Israël vertelde AFP dat hij naar Layla was gekomen, die er trots op is de beste homobar in Tel Aviv te zijn, “om dit te vieren met alle mensen die van het Israëlische volk houden”.
De Gaza-oorlog begon met de ongekende aanval van Hamas op Israël op 7 oktober, die resulteerde in de dood van meer dan 1.170 mensen, voornamelijk burgers, volgens een AFP-telling van Israëlische officiële cijfers.
Volgens het Israëlische ministerie van Volksgezondheid zijn bij het vergeldingsoffensief van Israël minstens 34.971 mensen om het leven gekomen, voornamelijk vrouwen en kinderen.
Hoewel de politie heeft gezegd dat er geen directe bedreigingen zijn geuit tegen de wedstrijd, hebben ze hun aantal vergroot met versterkingen uit Noorwegen en Denemarken.
Om toegang te krijgen tot de Malmö Arena moesten de ongeveer 9.000 toeschouwers een versterkt beveiligingssysteem passeren dat vooral bedoeld was om demonstranten te ontmoedigen.
De wedstrijd zelf werd eerder zaterdag ook opgeschrikt door de diskwalificatie van de Nederlandse deelnemer Joost Klein vanwege een incident met een cameravrouw.
De Nederlandse omroep AVROTROS zei dat Klein bij het incident een “bedreigende beweging” had gemaakt nadat hij werd gefilmd direct nadat hij van het podium was gekomen “tegen duidelijk gemaakte afspraken in”.
