De spanningen tussen Peking en Washington irriteren Amerikaanse bedrijven
De afnemende spanningen tussen Peking en Washington blijven de grootste zorg voor Amerikaanse bedrijven die in China actief zijn, volgens een rapport van de Amerikaanse Kamer van Koophandel in China dat op 23 april werd gepubliceerd.
Uit het onderzoek onder Amerikaanse bedrijven blijkt dat inconsistent en onduidelijk beleid en handhaving, stijgende arbeidskosten en problemen met de gegevensbeveiliging andere belangrijke punten van zorg zijn. Het zei ook dat, ondanks de nadruk van de Chinese leiders dat Peking buitenlandse bedrijven verwelkomt, velen nog steeds gehinderd worden in de vrije concurrentie.
“De Chinese regering heeft verklaard dat zij directe buitenlandse investeringen aanmoedigt, maar veel van onze leden blijven hindernissen tegenkomen bij investeringen en activiteiten, waaronder beleid dat hen discrimineert en public relations-campagnes die argwaan jegens buitenlanders wekken”, aldus het rapport.
Het rapport verwelkomde een verbetering van de betrekkingen in 2023, die werd afgetopt door topbijeenkomsten van de Chinese leider Xi Jinping en president Joe Biden, maar zei dat de Amerikaanse presidentsverkiezingen in november “groot opdoemden” over het toekomstige ondernemingsklimaat.
Meer recentelijk bracht de Amerikaanse minister van Financiën Janet Yellen een bezoek aan Peking, waar zij haar bezorgdheid uitte over het feit dat de potentiële overcapaciteit in Chinese industrieën, zoals elektrische voertuigen, staalproductie en zonnepanelen, Amerikaanse en andere buitenlandse fabrikanten zou kunnen verdringen.
“We erkennen dat er aanzienlijke twistpunten zijn in de relatie tussen de VS en China, waarvan er vele geen gemakkelijke of kortetermijnvooruitzichten op oplossing hebben”, aldus het rapport.
Volgens het rapport beschouwt de Kamer uitwisselingen en communicatie op hoog niveau tussen de twee partijen als een topprioriteit.
Amerikaanse bedrijven die in China actief zijn, zagen vorig jaar hun winsten verbeteren, hoewel iets minder dan de helft verwacht in 2024 winstgevend te zullen zijn.
Toch zeiden veel leden van de Amerikaanse Kamer dat ze optimistischer waren over de groei van China's eigen economie.
Een van de vele aanbevelingen die het rapport deed, drong er bij China op aan om “transparant en praktisch economisch beleid te creëren en uit te voeren dat binnenlandse en buitenlandse entiteiten gelijk behandelt.”
Verwijzend naar zorgen over het risico verstrikt te raken in beschuldigingen dat zij de nationale veiligheid van China hebben geschonden, deed het ook een beroep op de Chinese leiders om de reikwijdte van de antispionagewet van het land te verduidelijken en te beperken, om te voorkomen dat deze de normale bedrijfsvoering zou verstoren.
Dergelijke verzoeken volgen op herhaalde invallen bij buitenlandse bedrijven die volgens de Chinese autoriteiten om redenen van nationale veiligheid zijn uitgevoerd.
Amerikaanse bedrijven zijn over het algemeen niet van plan om toeleveringsketens uit China te verplaatsen, gezien de grote en belangrijke markt van China met 1,4 miljard mensen. Maar hun bereidheid om de investeringen daar te vergroten en er hun strategische focus van te maken, is afgenomen naarmate de voordelen ervan afnemen, aldus het rapport.
