De privécollectie van Freddie Mercury wordt tentoongesteld in het VK
Van fantasierijke kostuums en werkversies van “Bohemian Rhapsody” tot asbakken en kunst, honderden items die Freddie Mercury bezat, worden vrijdag in Groot-Brittannië tentoongesteld voordat ze volgende maand worden verkocht.
Sotheby’s heeft zijn galerij in het centrum van Londen getransformeerd om te lijken op het voormalige huis van de frontman van de koningin in de Britse hoofdstad voor de tentoonstelling van een maand, voorafgaand aan de verkoop in zes fasen van de meer dan 1.400 kavels.
De in 1991 overleden singer-songwriter had volgens de veilingmeesters in de drie decennia daarna een reeks ‘schatten’ verzameld die grotendeels onaangeroerd waren gebleven in zijn voormalige huis in West-Londen.
Ze omvatten een gekoesterde Yamaha-babyvleugel, onthuld door Sotheby’s Thursday als een van de kavels, waarop Mercury talloze hits heeft gecomponeerd. Het wordt geschat op 3 miljoen pond (3,8 miljoen).
De replica van de Britse St. Edward’s Crown en een bijbehorende mantel – van nepbont, rood fluweel en strassteentjes – die de ster in de jaren tachtig op het podium droeg, is ook te zien.
Hij trad op tijdens zowel het wereldberoemde Live Aid-concert in 1985 als de laatste vertolkingen van “God Save The Queen” tijdens zijn laatste tournee met de band in 1986.
De 1.500 vierkante meter grote showcase met meerdere kamers, die loopt tot 5 september – de verjaardag van de overleden zanger – bevat ook tal van elementen uit zijn zogenaamde Japanse collectie.
Mercury had tijdens zijn leven Japanse decoratieve kunst, glas, grafische kunst, keramiek en andere voorwerpen verzameld die afkomstig waren uit het land.
“Het vormt een ensemble dat volkomen uniek is”, vertelde Sotheby’s Cecile Bernard aan AFP tijdens een tentoonstellingspreview.
Meubels die ooit in het huis van Mercury’s Garden Lodge werden gebruikt, maken ook deel uit van de vitrine van Sotheby’s.
Een versleten keukentafel, sierlijk bestek en onderscheidend serviesgoed duiden op entertainment en aandacht voor detail, de frontman van de koningin gaf zijn gasten kwistig.
Een in leer gebonden “gasten- en menuboek” met verguld gereedschap, met gedetailleerde plattegronden, menu’s en drankjes – en geannoteerd met krabbels – helpt het plaatje compleet te maken.
Een veelkleurige, verlichte Wurlitzer-jukebox uit 1941, die Mercury in zijn keuken bewaarde en nog steeds op de originele munten werkt, is een ander zeldzaam item.
Geladen met platen zoals Ray Charles’ ‘Hallelujah I Love Her So’, Little Richard’s ‘Rit It Up’ en Bill Haley’s ‘Shake, Rattle and Roll’, wordt geschat dat het op een veiling 25.000 opleverde.
De muzikale manuscripten die te zien en te koop zijn, bevatten 15 pagina’s met werkversies voor “Bohemian Rhapsody”, en onthullen dat Mercury aanvankelijk van plan was de hit “Mongolian Rhapsody” te noemen.
Ondertussen komt ook de inhoud van zijn uitgebreide kleedkamer aan bod, van jassen en toneelpakken met lovertjes tot schoenen en brillen.
Een geel ‘Champion’-vest dat hij droeg tijdens de eerste helft van zijn laatste Queen-optreden in Knebworth Park op 9 augustus 1986, is daar een van. Veilingwaardering: 6.000-8.000.
Een bewaard gebleven schoolboek met Fred Bulsara – de echte naam van Mercury – op de voorkant is een van de zeldzamere items.
Het dateert uit het midden van de jaren zestig en bevat het commentaar en oordeel van de toen 18-jarige over bepaalde poëzie, evenals een gedicht dat hij componeerde met de titel “Bird (‘Feather flutter in the sky …’).”
De enorme reeks items, die wordt geveild door Mary Austin, een van de beste vrienden van het icoon die voor hen zorgde in zijn voormalige huis, zal naar verwachting in totaal minstens 6 miljoen pond ($ 7,6 miljoen) opbrengen.
Austin zal een deel van de opbrengst doneren aan de Mercury Phoenix Trust, opgericht door mede-Queen-leden Brian May, Roger Taylor en hun manager Jim Beach om hiv/aids-initiatieven te ondersteunen, en aan de Elton John Aids Foundation.
Voor Bernard was het helpen bij het samenstellen van de tentoonstelling op zich al een waardevolle ervaring, aangezien het team probeerde stukken binnen Mercury’s creatieve proces en reis te plaatsen.
“Toen we naar Garden Lodge gingen … waren we net archeologen die dat deden, met zoveel plezier”, vertelde ze. Bernard voegde eraan toe dat de verkoop, live-evenementen in de Britse hoofdstad op 6-8 september en online tot 11 september “het beste eerbetoon” aan Mercury zijn, aangezien hij “graag verzamelde” en op veilingen kocht.
“Hij was zelf erg bekend met het proces van collecties die van de ene eigenaar naar de andere gaan, dus het is logisch,” zei ze.
Volgens Sotheby’s catalogus Fenella Theis zijn er zo’n 30.000 tot 40.000 items beschikbaar in de meer dan 1.400 kavels. “Elk stuk is zo autobiografisch”, vertelde ze aan AFP. “Dus elk stuk lijkt op een van Freddie’s vele, vele, vele facetten van zijn persoonlijkheid.”
