De biodiversiteit van Türkiye in de schijnwerpers nadat een Amerikaanse professor werd gearresteerd wegens smokkel
De aanhouding van een Amerikaanse professor op de luchthaven van Istanbul, betrapt tijdens een poging om endemische diersoorten, waaronder schorpioenen, te smokkelen, heeft de biologische rijkdom van Türkiye opnieuw in de schijnwerpers gezet.
Deze rijkdom maakt Türkiye ook tot een aantrekkelijke bestemming voor biologische smokkelaars.
Lorenzo Prendini, de directeur van het National Museum of Natural History in New York, werd vastgehouden en vervolgens vrijgelaten nadat hij op de luchthaven van Istanbul werd betrapt met endemische schorpioenen, vogelspinnen en spinnen.
Ali Yılmaz, een schorpioenkweker in de zuidoostelijke provincie Şanlıurfa, werpt licht op de lucratieve kant van deze biologische rijkdom, aangezien schorpioengif op de wereldmarkt maar liefst $10.000 per gram opbrengt.
Zijn reis in het kweken van schorpioenen begon in zijn jeugd toen functionarissen van het ministerie van Volksgezondheid schorpioenen uit zijn dorp kochten, waardoor zijn nieuwsgierigheid werd aangewakkerd en de weg werd vrijgemaakt voor een levenslange roeping.
Na verloop van tijd breidde Yılmaz zijn bedrijf uit en richtte Türkiye's eerste schorpioenboerderij op. In de fabriek van Yılmaz, waar hij voornamelijk Androctonus crassicauda kweekt, algemeen bekend als de zwarte schorpioen, zijn er ongeveer 10.000 schorpioenen onder zijn hoede.
Yılmaz houdt toezicht op een operatie die een jaarlijkse export van schorpioenengif ter waarde van 250 tot 300 miljoen Turkse lira oplevert, een gewaardeerd product dat door de farmaceutische industrie over de hele wereld wordt begeerd, maar voornamelijk aan Denemarken en Groot-Brittannië wordt verkocht.
Het gif dat wordt gewonnen uit de schorpioenen van Yılmaz wordt gebruikt in verschillende medische toepassingen, waaronder de behandeling van kanker, medicijnen tegen de ziekte van Multiple Sclerose en botox, zei Yılmaz.
Er blijven echter zorgen bestaan over de effectiviteit van het gif bij de behandeling van genoemde aandoeningen, waarbij deskundigen de noodzaak van verder wetenschappelijk onderzoek benadrukken.
Ismail Deyim, decaan van de faculteit farmacie aan de Biruni Universiteit, merkte het ontbreken van gestandaardiseerde formuleringen op en waarschuwde voor misvattingen.
Hoewel schorpioengif potentie heeft voor kankeronderzoek en de ontwikkeling van tegengiffen, waarschuwt Deyim voor ongefundeerde beweringen en benadrukt hij het belang van op bewijs gebaseerde geneeskunde.
