De Amerikaanse apotheekketen Rite Aid vraagt faillissement aan
De Amerikaanse apotheekketen Rite Aid heeft op 15 oktober het faillissement aangevraagd, aldus het bedrijf, nadat het te maken had gehad met dalende verkopen en juridische bedreigingen vanwege zijn vermeende betrokkenheid bij de opioïdencrisis.
Rite Aid heeft een van de grootste apothekennetwerken in de Verenigde Staten, met 2.100 verkooppunten die medicijnen en gezondheidsproducten verkopen, maar ook voedsel- en hygiëneartikelen.
De in Philadelphia gevestigde groep zei volgens een persbericht al overeenkomsten te hebben gesloten met verschillende grote schuldeisers om haar schulden te herstructureren.
Het zei ook dat het toezeggingen had ontvangen voor 3,45 miljard dollar aan nieuwe financiering, waardoor het bedrijf zou kunnen blijven opereren.
Beleggers hebben de faillissementsaanvraag al enkele weken verwacht nadat de aandelenkoers naar 38 cent was gedaald, vergeleken met ruim $20 slechts twee en een half jaar geleden.
Rite Aid betaalt de prijs voor een reeks mislukte fusies en overnames, evenals voor de gevolgen van de opiaatcrisis.
In 2006 kocht het de Eckerd- en Brooks-ketens voor $ 3,4 miljard in een deal die zijn netwerk uitbreidde tot meer dan 5.000 vestigingen, maar ook zijn financiële situatie verzwakte.
De groep probeerde zichzelf vervolgens in 2015 te verkopen aan rivaliserende Walgreens, maar de deal ging niet door en Walgreens nam twee jaar later pas 2.200 winkels over.
In 2018 ging ook een geplande fusie met supermarktgroep Albertsons niet door.
In het laatste boekjaar daalde de omzet met 1,9 procent tot 24 miljard dollar, en boekte de groep een verlies van 749 miljoen dollar.
In maart spande het Amerikaanse ministerie van Justitie een rechtszaak aan tegen Rite Aid bij een federale rechtbank in Cleveland, waarbij het bedrijf werd beschuldigd van het voorschrijven van recepten voor de opiaten oxycodon en fentanyl, twee krachtige pijnstillers die jaarlijks verantwoordelijk zijn voor duizenden sterfgevallen door overdoses in de VS.
De opioïdencrisis, die in de afgelopen twintig jaar in de Verenigde Staten meer dan 500.000 doden heeft veroorzaakt, heeft geleid tot een stortvloed aan rechtszaken tegen medicijnfabrikanten, distributeurs en apotheken, zowel door slachtoffers als door steden, provincies en staten.
