China stelt een ambitieuze groeidoelstelling van 5 procent voor 2024

China heeft dinsdag een groeidoelstelling van ongeveer vijf procent voor 2024 vastgesteld, een ambitieuze doelstelling waarvan de leiders van de op een na grootste economie ter wereld toegaven dat het een uitdaging zou zijn om deze te verwezenlijken.

Premier Li Qiang maakte de groeidoelstelling formeel bekend, naast de algemene begroting en het belangrijkste overheidsbeleid voor 2024, toen het jaarlijkse Nationale Volkscongres (NPC) dinsdag van start ging.

Li richtte zich tot duizenden afgevaardigden en waarschuwde dat “het bereiken van de doelstellingen van dit jaar niet gemakkelijk zal zijn”.

‘De basis voor het duurzame economische herstel en de groei van China is niet solide genoeg’, zei hij.

Tijdens de NPC van vorig jaar werd president Xi Jinping gezalfd voor een historische derde termijn, waarmee zijn heerschappij als de machtigste Chinese leider sinds Mao Zedong werd bevestigd.

Een jaar later moeten duizenden afgevaardigden die de bijeenkomst bijwonen, worstelen met een litanie van economische en veiligheidsproblemen, waaronder een aanhoudende crisis in de vastgoedsector, stijgende jeugdwerkloosheid en een mondiale vertraging die de vraag naar Chinese goederen heeft doen wankelen.

'Risico's en gevaren'

Het doel van vijf procent is in lijn met de groei van vorig jaar, maar staat ver af van de groei met dubbele cijfers die de Chinese economie jarenlang heeft aangestuurd.

“Wij beschouwen de groeidoelstelling van vijf procent niet als conservatief, we vinden het zelfs ambitieus”, vertelde Wang Tao, hoofdeconoom China bij UBS, aan AFP.

“De vastgoedmarkt is blijven dalen en heeft nog niet de bodem bereikt, wat een neerwaartse druk uitoefent op de economie”, voegde ze eraan toe. Ze zei dat dit een “negatieve impact zou hebben op de financiën en uitgaven van de lokale overheid, en op het vermogen van huishoudens en consumentenbestedingen”.

Li waarschuwde in zijn toespraak dat er nog steeds “aanhoudende risico’s en verborgen gevaren” aanwezig zijn in de economie.

Beleggers hebben opgeroepen tot veel grotere actie van de staat om de zwakke economie te ondersteunen.

Maar Peking aarzelt al jaren om de druk op zijn economie frontaal het hoofd te bieden met een grote reddingsoperatie, uit angst om de kwetsbare staatskas te zwaar onder druk te zetten, en analisten zien geen enkele reden om te denken dat dit snel zal veranderen.

Een afzonderlijk begrotingsrapport gaf aan dat de Chinese militaire uitgaven – na die van de Verenigde Staten – met 7,2 procent zouden stijgen.

China beloofde standvastig te blijven tegenover Taiwan, dat Peking claimt als zijn territorium, en beloofde zich “resoluut te zullen verzetten” tegen elke poging om de onafhankelijkheid van het eiland veilig te stellen.

Beleggers schrokken

Het eiland is lange tijd een bron van spanningen geweest met de Verenigde Staten, de belangrijkste wapenleverancier van Taiwan.

Washington heeft er ook bij Peking op aangedrongen meer te doen om de rechten van buitenlandse investeerders in China te beschermen, die vorig jaar opgeschrikt werden door een aantal invallen bij een reeks grote advies-, onderzoeks- en due diligence-bedrijven.

Peking heeft de afgelopen maanden een wet herzien die de definitie van spionage dramatisch heeft uitgebreid.

In de aanloop naar de NPC keurde het hoogste orgaan van de wetgevende macht een brede en vaag geformuleerde herziening van de Chinese staatsgeheimenwet goed – “een duidelijk signaal van het belang van veiligheid voor de bestuursagenda van dit jaar”, vertelde Diana Choyleva, hoofdeconoom bij Enodo Economics, aan AFP. .

In een poging de angsten van investeerders weg te nemen, beloofde Peking dinsdag “nieuwe kanalen” voor buitenlandse handel te openen en de tarieven op geavanceerde technologie te verlagen.

Maar om het gevoel van China als een informatiezwart gat te versterken, zei Peking maandag dat het een post-NPC-persconferentie van de premier zou schrappen – die al sinds 1993 bestond en een zeldzame kans voor internationale media was om een ​​van de topfunctionarissen van het land te ondervragen.

'Doorstaan ​​de storm'

Gewapende politie- en veiligheidspersoneel zijn deze week alomtegenwoordig in de straten van Peking terwijl duizenden afgevaardigden naar de hoofdstad afzakken voor de ‘Twee Sessies’ – een zorgvuldig gechoreografeerde bijeenkomst van een week van de NPC en de Chinese Politieke Consultatieve Conferentie van het Volk (CPPCC).

Veel van de belangrijkste beslissingen zouden weken van tevoren zijn genomen tijdens bijeenkomsten achter gesloten deuren van de Communistische Partij.

Niettemin bieden de onderwerpen die ter discussie staan ​​en de toon van de toespraken belangrijke inzichten in wat de Chinese heersers 's nachts wakker houdt.

“De NPC is niet verouderd of irrelevant”, vertelde analist Nis Grunberg aan AFP.

“Het is een belangrijk platform voor het leiderschap om zijn belangrijkste prioriteiten te communiceren.”

De eerste van de “Twee Sessies” begon op maandagmiddag, en de bijna 3.000 leden tellende NPC zal tot aanstaande maandag dagelijkse sessies houden.

Analisten zijn het erover eens dat de Chinese beleidsmakers deze week weinig manoeuvreerruimte hebben omdat ze vastzitten tussen diepgaande hervormingen om de economische groei weer op gang te brengen en pogingen om de macht van de staat te versterken.

De regering zou “de huidige richting van het verhogen van de nationale veiligheidsmaatregelen op alle fronten kunnen verdubbelen”, vertelde Ho-fung Hung, hoogleraar politieke economie aan de Johns Hopkins Universiteit, aan AFP.

“Het zal de economie niet helpen, maar kan de partijstaat wel helpen de storm van de economische crisis te doorstaan.”