Azië maakt zich op voor een tweede golf van energieschokken

Azië maakt zich op voor een tweede golf van energieschokken

DoorÖmer Aydin

De eerste verdedigingsmechanismen van Azië tegen de energieschokken als gevolg van de oorlog in Iran schieten tekort en een tweede golf van gevolgen begint zich te voltrekken.
Toen de oorlog begon, probeerden regeringen zich aan te passen aan de sluiting van de Straat van Hormuz. Ze maakten moeilijke afwegingen: energie besparen met het risico de bedrijven te vertragen, prioriteit geven aan gas voor huishoudens met het risico van de productie van kunstmest en energievoorraden aanboren voor tijdelijke verlichting.
Maar deze maatregelen waren gebaseerd op het feit dat de oorlog slechts een korte tijd duurde, waardoor een snelle hervatting van de energiestromen mogelijk was. Dat is niet gebeurd.
Omdat er geen duidelijk einde in zicht is, golft de brandstofcrisis nu door de economieën. De kosten voor vliegtickets, verzendkosten en energierekeningen stijgen, waardoor de economische groei in gevaar komt. Volgens het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties lopen ongeveer 8,8 miljoen mensen het gevaar in de armoede terecht te komen en kan het conflict 299 miljard dollar aan economische verliezen veroorzaken voor de regio Azië-Pacific.
“De landen met de minste middelen om te reageren, of de consumenten die het minst kunnen betalen, zijn degenen die alles het eerst voelen”, zegt Samantha Gross van de in de VS gevestigde denktank Brookings Institution.
Aziatische regeringen planden hun begrotingen in de veronderstelling dat de olieprijs gemiddeld rond de $70 per vat zou liggen. Subsidies hielpen de brandstofprijzen stabiel te houden. Maar door de oorlog steeg de prijs van ruwe Brent-olie tot ongeveer $120 per vat.
Regeringen worden nu geconfronteerd met een grimmige keuze tussen het handhaven van deze kostbare subsidies, het onder druk zetten van de overheidsfinanciën, of het bezuinigen ervan om hogere kosten door te berekenen aan de consumenten, waardoor een publieke reactie riskeert, zegt Ahmad Rafdi Endut, een in Kuala Lumpur gevestigde onafhankelijke energieanalist.
In India hebben vroege stappen om de brandstoftoevoer naar kookgas voor ongeveer 330 miljoen huishoudens om te leiden, geleid tot een verlaging van de toevoer naar kunstmestfabrieken. De stijgende kunstmestprijzen en meteorologen die waarschuwen voor zwakke regenval in een El Niño-jaar zijn een bron van zorg voor ’s werelds grootste rijstexporteur.
India vertrouwde tot nu toe op subsidies om zijn 1,4 miljard inwoners te beschermen, maar op 10 mei spoorde premier Narendra Modi de burgers aan om lokaal te kopen en minder naar het buitenland te reizen om dollars te besparen. Hij moedigde mensen ook aan om thuis te werken en het openbaar vervoer te gebruiken om het brandstofverbruik te verminderen, en vroeg boeren om het kunstmestgebruik te halveren.
De Filippijnen schakelden snel over op een vierdaagse werkweek om brandstof te besparen. Het introduceerde ook gerichte subsidies voor armere huishoudens. Fitch Ratings merkte echter op dat de meeste consumenten nog steeds hogere energiekosten betalen, waardoor de bedrijfsactiviteit in grote steden als Manilla afneemt.
Thailand liet zijn dieselprijsplafond minder dan een maand na het begin van het conflict varen, omdat de brandstofsubsidies afliepen. Het land bezuinigt nu op andere uitgaven om de hogere olieprijzen onder controle te houden en probeert tegelijkertijd de begroting onder controle te houden.
Vietnam verlengde de opschorting van de brandstofbelastingen om de druk op de binnenlandse prijzen te verlichten. Tekorten aan vliegtuigbrandstof hebben geleid tot vluchtbeperkingen. Het toerisme maakt bijna 8% uit van het bruto binnenlands product van Vietnam – de totale productie van goederen en diensten van het land – en heeft dus gevolgen voor de hele economie.
Brandstoftekorten hebben landen met weinig geld, zoals Pakistan en Bangladesh, ertoe aangezet olie en gas te kopen tegen de huidige marktprijzen, die vaak hoger en volatieler zijn dan langetermijncontracten. Dit verhoogt de importkosten en vergroot de druk op hun toch al beperkte deviezenreserves.
Regeringen kunnen dure brandstofsubsidies behouden door te bezuinigen op andere prioriteiten, zoals de sociale zekerheid, of meer lenen en het risico lopen op een hogere inflatie, zei Endut in Kuala Lumpur. Als alternatief kunnen ze de subsidies verlagen en hogere kosten doorberekenen aan de consumenten, waardoor ze het risico lopen de kiezers boos te maken.
Zodra de subsidies zijn uitgeput en de inflatie begint te stijgen, kunnen landen te maken krijgen met wat hij een ‘fiscale tijdbom’ noemt.

Ömer
Ömer Aydin

Ömer Aydin, de oprichter van Rudaw, is een gerespecteerde journalist met een diepe passie en begrip voor Turkije. Geboren en getogen in het land, heeft Aydin altijd interesse getoond in het delen van de veelzijdigheid en rijkdom van zijn thuisland met de rest van de wereld. Na jarenlange ervaring als correspondent voor verschillende landelijke kranten, legde hij de basis voor Rudaw, een platform dat zich richt op het brengen van authentieke en relevante content over Turkije. Door middel van Rudaw, wil Aydin meer informeren over de Turkse cultuur, geschiedenis, nieuws en reisinformatie, daarbij leidend door integriteit en respect voor de diversiteit en rijkdom van Turkije. Door zijn toewijding is hij erin geslaagd om het platform om te vormen tot een toonaangevende bron voor al het nieuws met betrekking tot Turkije.