Amerikaanse onderzoeker gered uit diepe Mersin-grot
Reddingswerkers hebben dinsdag vroeg een Amerikaanse onderzoeker uit een Turkse grot gehaald, meer dan een week nadat hij ernstig ziek werd op 1.000 meter (meer dan 3.000 voet) onder de ingang, zeiden functionarissen.
Teams uit heel Europa waren naar de Morca-grot in het Taurusgebergte in het zuiden van Türkiye gehaast om Mark Dickey te helpen, een 40-jarige ervaren speleoloog die op 2 september ernstig ziek werd door een maagbloeding. Hij was op expeditie om de grot, de derde diepste van het land, in kaart te brengen.
Dickey was te zwak om er zelf uit te klimmen, dus droegen reddingswerkers hem met behulp van een brancard, waarbij ze regelmatig stopten bij tijdelijke kampen die onderweg waren opgezet voordat hij uiteindelijk dinsdag vroeg aan de oppervlakte kwam.
“Mark Dickey is uit de Morca-grot”, aldus een verklaring van de Speleologische Federatie van Türkiye. Daarin stond dat Dickey dinsdag om 00.37 uur lokale tijd, of maandag om 21.37 uur GMT, uit de laatste uitgang van de grot werd verwijderd. .
“Het gaat goed met hem en hij wordt verzorgd door medische hulpverleners in het kampement erboven”, aldus de verklaring.
Liggend op een brancard, omringd door verslaggevers die zijn redding volgden, beschreef Dickey de beproeving als een ‘gek, gek avontuur’.
“Het is geweldig om weer bovengronds te zijn”, zei hij, terwijl hij de Turkse regering bedankte voor het redden van zijn leven met haar snelle reactie. Ook bedankte hij onder meer de internationale speleologiegemeenschap, Turkse speleologen en de Hongaarse Grotredding.
De Amerikaan werd in de grot voor het eerst behandeld door een Hongaarse arts die op 3 september de grot in ging. Artsen en reddingswerkers zorgden vervolgens om de beurt voor hem. De oorzaak van de ziekte van Dickey was niet duidelijk.
Dinsdag zei Dickey dat hij in de grot grote hoeveelheden bloed begon over te geven.
“Mijn bewustzijn begon steeds moeilijker vast te houden, en ik bereikte het punt waarop ik dacht: ‘Ik ga niet leven’”, vertelde hij aan verslaggevers.
De grootste uitdaging voor de reddingswerkers om hem uit de grot te krijgen waren de steile verticale delen en het navigeren door modder en water bij lage temperaturen in de horizontale delen. Er was ook de psychologische tol van het langdurig in een donkere, vochtige grot verblijven.
Ongeveer 190 experts uit Bulgarije, Kroatië, Hongarije, Italië, Polen en Türkiye namen deel aan de reddingsactie, waaronder artsen, paramedici en ervaren speleologen. Teams bestaande uit een arts en drie tot vier andere reddingswerkers bleven om de beurt te allen tijde aan zijn zijde.
De redding begon zaterdag nadat artsen, die IV-vloeistoffen en bloed toedienden, hadden vastgesteld dat Dickey de zware beklimming kon maken.
Voordat de evacuatie kon beginnen, moesten reddingswerkers eerst enkele nauwe doorgangen van de grot verbreden, touwen installeren om hem op een brancard in verticale schachten te trekken en onderweg tijdelijke kampen opzetten.
Dickey, afkomstig uit Croton-on-Hudson, New York, is een bekende grotonderzoeker en zelf een grotredder die aan vele internationale expedities had deelgenomen.
Hij en een aantal andere mensen op de expeditie waren bezig met het in kaart brengen van het 1276 meter diepe Morca-grottensysteem voor de Anatolian Speleology Group Association. Dickey werd op 2 september ziek, maar het duurde tot de volgende ochtend voordat mensen bovengronds op de hoogte werden gesteld.
De Turkse autoriteiten hebben donderdag een videoboodschap beschikbaar gesteld waarop Dickey stond en zich bewoog. Terwijl hij alert was en praatte, zei hij dat hij “van binnen niet genezen was” en dat hij veel hulp nodig had om uit de grot te komen.
Na zijn redding vertelde het hoofd van het Türkiye-voorzitterschap voor rampen- en noodbeheer, Oké Memis, op een persconferentie dat de gezondheid van Dickey “zeer goed” was.
De European Cave Rescue Association zei dat veel grotredders in de grot bleven om het touw en de reddingsuitrusting die tijdens de operatie werden gebruikt, te verwijderen.
De vereniging sprak haar “enorme dankbaarheid uit aan de vele grotredders uit zeven verschillende landen die hebben bijgedragen aan het succes van deze grotreddingsoperatie.”
“Het feit dat onze zoon, Mark Dickey, in stabiele toestand uit de Morca-grot is gehaald, is een onbeschrijfelijke opluchting en vervult ons met ongelooflijke vreugde”, aldus de ouders van Mark. Debbie en Andy Dickey, zeiden in een verklaring.
