VAR-controverses roepen op tot actie in de Premier League
VAR was bedoeld om flagrante en kostbare scheidsrechtersfouten te helpen voorkomen, maar de technologie ligt zwaar onder vuur van Premier League-managers die het vertrouwen in het systeem hebben verloren.
De video-assistent-scheidsrechter werd in het seizoen 2019/20 geïntroduceerd vanwege “duidelijke en duidelijke fouten” of “ernstige gemiste incidenten” in specifieke situaties.
De belofte was dat dit zou leiden tot ‘correctere en eerlijkere oordelen’, ook al gaf de Premier League toe dat 100 procent nauwkeurigheid onmogelijk was.
Maar de gevoelens lopen hoog op na spraakmakende incidenten die de actie op het veld hebben overschaduwd.
Arsenal-baas Mikel Arteta lanceerde een zinderende aanval op de beslissing om het doelpunt van Newcastle te laten staan na de 1-0 nederlaag van zijn team afgelopen weekend en bestempelde het als een “schande”.
Het doelpunt van Anthony Gordon in de tweede helft werd gecontroleerd op drie afzonderlijke VAR-overtredingen, maar overleefde ze allemaal en leverde Newcastle de drie punten op.
“We verdienden het niet om de wedstrijd te verliezen”, zei Arteta tegen Sky Sports. “We hebben de wedstrijd verloren vanwege de duidelijke en voor de hand liggende beslissingen. Het is gênant. Een schande.”
De opmerkingen van de Spanjaard werden gemaakt in het heetst van de strijd, maar de club steunde de manager de volgende dag krachtig in een verklaring.
“Voetbalclub Arsenal steunt van harte de opmerkingen van Mikel Arteta na de wedstrijd, na nog meer onaanvaardbare scheidsrechters- en VAR-fouten zaterdagavond”, aldus Arsenal.
‘Sportieve integriteit’
De boze gevolgen na de wedstrijd in St James’ Park weerspiegelden een nieuwe VAR-controverse in de wedstrijd met hoge inzetten tussen Tottenham en Liverpool eind september.
Ambtenaren keurden ten onrechte een doelpunt van Luis Diaz af na een misverstand over de beslissing op het veld, waarna de Spurs met 2-1 wonnen in het Tottenham Hotspur Stadium.
Scheidsrechtersorganisatie Professional Game Match Officials Ltd (PGMOL) heeft de audio vrijgegeven van de beslissing die leidde tot het afgekeurde Diaz-doelpunt.
In de opname zegt video-assistent-scheidsrechter Darren England dat de controle ‘perfect’ is voordat hij vloekt als hij zich realiseert dat er een fout is gemaakt. “Ze hebben het spel opnieuw opgestart. Kunnen niets doen, kunnen niets doen”, voegt hij er geërgerd aan toe.
PGMOL gaf een “aanzienlijke menselijke fout” toe en Liverpool gaf een verklaring af waarin zij zeiden dat de “sportieve integriteit” was ondermijnd.
“We accepteren volledig de druk waaronder wedstrijdofficials werken, maar deze druk moet worden verlicht en niet verergerd door het bestaan en de implementatie van de VAR”, aldus de club.
Manager Jurgen Klopp riep zelfs op om de wedstrijd opnieuw te spelen.
Wolven hebben veel meer reden tot klagen, met vier spraakmakende strafbesluiten die tegen hen ingaan, mogelijk met verstrekkende gevolgen.
Arteta hield voet bij stuk vóór de Champions League-wedstrijd van Arsenal tegen Sevilla deze week, en suggereerde dat het de plicht van managers is om de problemen rond het gebruik van VAR te bespreken.
‘Fouten maken deel uit van de evolutie’, zei hij. “Het traject zal nooit (altijd omhoog) zijn, er zullen altijd hobbels op de weg zijn en deze dingen zijn nodig om het spel op de juiste manier te verbeteren.
‘Maar we moeten luid praten. Als je een probleem hebt en je legt het in je la, dan zit het probleem in de la en gaat het op een gegeven moment stinken.’
Richard Bevan, CEO van de League Managers Association, zegt dat coaches veranderingen willen zien, inclusief de video-assistent-scheidsrechter die elke week met dezelfde scheidsrechter werkt.
“PGMOL heeft ons bevestigd dat ze actief kijken naar de beste manier om VAR’s op te nemen in scheidsrechtersteams op wedstrijddagen, om ervoor te zorgen dat de dynamiek tussen scheidsrechter op het veld en VAR bevorderlijk is voor het produceren van positieve resultaten”, vertelde Bevan aan de Daily Mail.
“De managers roepen ook op tot een herziening (en vereenvoudiging) van de interpretatie van de term ‘duidelijk en voor de hand liggend’ in de VAR-besluitvorming, aangezien dit momenteel voor veel verwarring zorgt.”
Henry Winter, hoofdvoetbalschrijver van The Times, drong er bij de Premier League op aan om naar de managers van zijn clubs te luisteren.
“Iedereen die een wedstrijd bijwoont of op televisie kijkt, weet dat de VAR nog nooit zo controversieel is geweest”, zei hij.
Er is een volwassen debat nodig. Het uitgangspunt is dat, of je er nu van houdt of er een hekel aan hebt, de VAR hier zal blijven.
“We leven in een technologisch tijdperk en andere sporten hebben het met succes omarmd, dus het gaat erom dat het Engelse voetbal het goed doet.”
