Van Gogh, die een biertje verkocht, te zien
Polen opende op 26 april een kunsttentoonstelling ter ere van het enige Van Gogh-schilderij, een zeldzaam vroeg landschap ter waarde van miljoenen dat ooit door een marskramer werd gepromoot voor de prijs van een biertje.
‘Landhutten tussen de bomen’ dateert uit 1883, toen de verarmde Nederlandse kunstenaar nog leerde schilderen op het platteland rond Den Haag.
Het kleine olieverfschilderij, ook wel bekend als 'Boerderijen tussen de bomen', is 'interessant vanwege zijn bescheidenheid en omdat het een heel andere kant van Van Gogh laat zien', zegt Agata Smolnicka, co-curator van de tentoonstelling in Warschau.
“Hij schilderde het met een beperkt palet, en niet veel mensen die bekend zijn met zijn 'Sterrennacht'-Franse periode kennen zijn Nederlandse fase'', vertelde ze aan AFP.
“De werken uit Den Haag zijn relatief schaars”, zegt Teio Meedendorp van het Amsterdamse Van Gogh Museum, dat het ongesigneerde canvas heeft geverifieerd.
“Hij schilderde daar ongeveer 75 foto's, maar slechts 30 overleefden. De rest werd in de loop der jaren eenvoudigweg vernietigd of verloren gegaan”, vertelde hij aan AFP.
Toen het doek naar het buitenland verhuisde, belandde het doek samen met een stapel andere vroege schilderijen van Van Gogh op de zolder van een timmerman.
De timmerman verkocht uiteindelijk 'die rotzooi' – zoals hij ze noemde – voor een liedje aan een straatventer die de foto's vanuit zijn handkar verkocht.
“Hij bracht de werken naar een café… Iedereen die een rondje bier voor hem kocht, kreeg een Van Gogh”, schreef tentoonstellingsconsulent Juliette van Uhm in de catalogus van de tentoonstelling.
“Sommige doeken werden aan kinderen gegeven om mee te spelen; ze bonden ze om hun middel alsof het schorten waren”, voegde ze eraan toe.
Velen werden gered door een kritische kleermaker die ze allemaal probeerde op te kopen. Later werden ze tentoongesteld en verkocht, waarbij de Poolse Van Gogh in Zwitserland belandde.
Charles Zbigniew Carroll-Porczynski, een Poolse verzamelaar in Groot-Brittannië, kocht het schilderij in 1987 en schonk het aan de katholieke kerk in zijn thuisland.
De nieuwe tentoonstelling in het Museum van Johannes Paulus II en Primaat Wyszynski in Warschau verkent verschillende facetten van het canvas.
Co-curator Stefania Ambroziak zei dat het schilderij 'Van Gogh vóór Van Gogh' was. Ze zei dat hij 'kennis maakte met olieverf en leerde hoe hij kleur moest aanbrengen'.
Op dat moment had Van Gogh al heel hard aan zijn tekening gewerkt; deskundigen zeiden dat hij geen wonderkind was zoals Picasso of Toulouse-Lautrec.
“Als je jeugdwerk van Vincent ziet, is het een grote verrassing dat hij kunstenaar is geworden”, zegt Meedendorp lachend.
'Omdat hij niet zo goed was. Ik bedoel, hij had geen natuurlijk gevoel voor perspectief en verhoudingen.'
Wat hij wel had, was snelheid, zoals blijkt uit het schilderij dat in Warschau te zien is.
“Je kunt de hand onderscheiden van een zeer snelle schilder, die heel snel nat-in-nat werkt. En dit is daar een prachtig voorbeeld van”, zei Meedendrop.
Hoewel het palet van het Poolse schilderij donkerder is dan de oogverblindende tinten die gewoonlijk met Van Gogh worden geassocieerd, getuigt Meedendorp van zijn aangeboren gave voor kleur.
“Hij was erg goed in het mengen van zijn kleuren, en tegengestelde kleuren, met roodachtig en groen”, zei Meedendorp.
“Hij was een geboren colorist, maar pas toen hij in Parijs echt over kleur leerde… ontwikkelde hij zich tot de grote schilder die hij werd”, zei hij.
“Van Gogh. De verhalen van één schilderij” is tot december te zien in Warschau.
