Turkse restauranthouders vinden hoop in lokale steun na het harde optreden van de Amerikaanse immigratiedienst
In een krachtige blijk van lokale steun is een gemeenschap in de omgeving van Philadelphia in de Verenigde Staten massaal naar een kebabrestaurant gekomen om te protesteren nadat de Turkse eigenaren het doelwit waren van een immigratieactie, wat bewijst dat hun klanten hun aanwezigheid net zo waarderen als hun eten.
De lokale gemeenschap heeft zich achter de Turkse eigenaren van het restaurant, Celal en Emine Emanet, geschaard sinds federale agenten hen afgelopen februari hebben aangehouden omdat ze zeggen dat hun visum was verlopen.
Celal Emanet, 52, kwam in 2000 voor het eerst naar de VS om Engels te leren, terwijl hij aan een Turkse universiteit promoveerde in de islamitische geschiedenis.
Hij keerde in 2008 terug om als imam te dienen in een moskee in het zuiden van New Jersey, en bracht ook Emine Emanet en hun eerste twee kinderen mee. Er zouden er nog twee in de VS worden geboren
Het duurde niet lang voordat Celal Emanet een extra activiteit had, namelijk het bezorgen van brood aan diners.
Ze vroegen een permanente verblijfsvergunning aan en dachten dat ze op weg waren om een groene kaart te ontvangen.
Toen de COVID-19-pandemie begon en de bestelwagens stilstonden, openden Celal en Emine Emanet Jersey Kebab in Haddon Township.
Op 25 februari arresteerden Amerikaanse marshals en immigratie- en douaneambtenaren het echtpaar in het restaurant.
Celal Emanet werd met een enkelmonitor naar huis gestuurd, maar Emine Emanet, nu 47, werd overgebracht naar een detentiecentrum op ruim een uur rijden en werd daar vijftien dagen vastgehouden.
Omdat de hoofdkok in hechtenis zat en het gezin in crisis verkeerde, werd de winkel tijdelijk gesloten.
Supporters organiseerden een wake en zamelden $300.000 in, waarmee het gezin en het bedrijf overeind bleven terwijl de winkel gesloten was – en betaalden juridische rekeningen.
Congresleden hielpen mee en honderden klanten schreven steunbetuigingen.
“Het waren geen gevaarlijke mensen – niet het type mensen dat we op tv te horen kregen dat ze uit ons land wilden verwijderen”, zei Randy Teague, burgemeester van Haddon Township.
Terwijl het nieuws over de beproeving van de familie zich verspreidde, begonnen nieuwe en oude klanten het restaurant in te pakken.
Eind vorig jaar verhuisde de familie het bedrijf naar een grotere ruimte aan de bruisende Haddon Avenue in Collingswood.
De locatie is veranderd, maar het restaurant heeft nog steeds een bord in de etalage waarop gratis maaltijden worden aangeboden aan mensen in nood.
Dat is het eren van een islamitische waarde: zorgen voor “iedereen die minder heeft dan wij”, zei de zoon van het echtpaar, Muhammed Emanet.
