Türkiye belangrijke regionale partner, zegt EU-functionaris
Een foto van Marta Kos, EU-commissaris verantwoordelijk voor uitbreiding, tijdens een ontmoeting met Turkse functionarissen, Ankara, 6 februari.
Een hoge functionaris van de Europese Unie heeft Türkiye omschreven als een belangrijke partner van het blok bij het tot stand brengen van regionale samenwerking op verschillende gebieden, waaronder economie, handel en veiligheid, en heeft beloofd de bilaterale banden te verdiepen door middel van gezamenlijke concrete stappen in de komende periode.
“Türkiye is een belangrijke partner en we hebben een goed begin gemaakt. Als we de dingen kunnen realiseren die we tijdens onze gesprekken hebben besproken, kan dit leiden tot een grote sprong in de betrekkingen tussen Turkije en de EU”, vertelde Marta Kos, de EU-commissaris verantwoordelijk voor uitbreiding, aan de krant Hürriyet in een interview na haar gesprekken in Ankara op 6 en 7 februari.
Kos hield uitgebreide ontmoetingen met vice-president Cevdet Yılmaz, minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan en minister van Financiën Mehmet Şimşek. Fidan en Kos brachten na hun gesprekken een gezamenlijke verklaring uit.
De recente geopolitieke en economische uitdagingen dwingen beide partijen ertoe hun banden te versterken, zei de commissaris, maar onderstreepte dat ze moeten beginnen met vertrouwenwekkende maatregelen voordat ze grotere stappen zetten.
“We moeten nieuwe manieren vinden om op de nieuwe realiteit te reageren. In het verleden concentreerden we ons op economische kwesties, maar er zijn andere realiteiten. De oorlog in Oekraïne… We hebben gezien wat er in Moldavië is gebeurd. Rusland en andere autocratische landen willen het falen van Europa zien”, opperde ze.
Dit heeft de EU gedwongen beter te analyseren met welke landen partnerschappen moeten worden gecreëerd, zei Kos. “In deze context is Türkiye een van onze belangrijke partners in de economische, veiligheids- en regionale samenwerking. Vrede tussen Azerbeidzjan en Armenië heeft een nieuwe dimensie aan de Kaukasus gebracht. Dit kan nieuwe samenwerking tussen Centraal-Azië en de EU mogelijk maken en niets van dit alles is mogelijk zonder Türkiye”, voegde ze eraan toe.
Nieuwe voorstellen voor de modernisering van de douane-unie
Op een vraag over vergeefse pogingen om de 30 jaar oude douane-unie tussen beide partijen te moderniseren, legde Kos uit dat deze kwestie een belangrijk deel van haar gesprekken met zowel overheidsfunctionarissen als bedrijfsleiders besloeg.
“We hebben enkele concrete stappen besproken. Ik zal deze bij mijn terugkeer naar Brussel ter sprake brengen bij de Commissie en de lidstaten”, zei ze.
Het handelsvolume tussen Türkiye en de EU bedraagt ongeveer 210 miljard euro en vertegenwoordigers van het Turkse bedrijfsleven zijn van mening dat dit kan worden verdubbeld als de douane-unie kan worden opgewaardeerd.
Op een vraag over de EU-industriestrategie die tot doel heeft prioriteit te geven aan het gebruik van de Made in Europe-tag, zei Kos dat dit initiatief voorziet in het versterken van de economische onafhankelijkheid van Europa in het licht van de nieuwe geopolitieke realiteit.
“Türkiye uitsluiten of achterwege laten is uitgesloten”, zei ze, eraan toevoegend dat er nog geen beslissing is genomen.
Cascademodel over visa werkt
De commissaris benadrukte ook dat zij de Schengen-visumproblemen waarmee Turkse burgers momenteel worden geconfronteerd, ter sprake heeft gebracht.
“We zien een vermindering van de wachttijden naarmate het aantal meervoudige visa toeneemt. Dit is slechts de eerste stap, maar het is een stap in de goede richting”, zei ze, eraan herinnerend dat de implementatie van het Cascade-model al eerste positieve resultaten heeft opgeleverd.
Kos onderstreepte dat Türkiye moet voldoen aan de resterende benchmarks voor de implementatie van visumliberalisering, wat zou leiden tot concrete ontwikkelingen op het gebied van het vergemakkelijken van reizen naar het Schengengebied.
