Self-checkout blijft hier, maar moet een afrekening doormaken
De belofte van self-checkout was aanlokkelijk: klanten konden lange rijen vermijden door hun eigen artikelen te scannen en in zakken te doen, werknemers konden deze eentonige taken niet meer zelf uitvoeren en detailhandelaren konden besparen op arbeidskosten.
Dat is allemaal gebeurd sinds de uitrol van zelfscankassa, maar dat geldt ook voor dit: klanten die klagen over onhandige technologie die mysterieuze foutcodes uitspuwt, werknemers die moeten blijven staan en zowel mensen als machines in de gaten moeten houden, en detailhandelaren die te maken krijgen met diefstal.
In 2021 vertegenwoordigde het gebruik van self-checkout 30 procent van de transacties, bijna een verdubbeling ten opzichte van 2018, volgens een onderzoek onder retailers door FMI. En 96 procent van de ondervraagde detailhandelaren biedt self-checkout aan.
Maar de technologie wordt ook geconfronteerd met een afrekening tijdens het kritieke winkelseizoen voor de feestdagen. Sommige retailers voegen beperkingen toe, terwijl andere zich volledig terugtrekken.
Self-checkout, voor het eerst getest in supermarkten eind jaren tachtig, kwam twintig jaar geleden in een stroomversnelling. Maar de kruideniers voerden het drie jaar geleden nog verder op om het door de pandemie veroorzaakte ernstige tekort aan arbeidskrachten aan te pakken.
Het Bureau of Labor Statistics zegt dat technologische ontwikkelingen zoals self-checkout en online verkoop de belangrijkste oorzaak zijn geweest van het dalende aantal kassamedewerkers.
Volgens gegevens van het Labor Department werken er momenteel ongeveer 1,2 miljoen mensen als kassier, vergeleken met 1,4 miljoen in 2019, en de BLS verwacht dat dit aantal de komende tien jaar met nog eens 10 procent zal dalen.
“We bevinden ons op een keerpunt: als Amerikanen bereid zijn dit te doen en interesse te tonen, zullen winkels dit waarschijnlijk uitbreiden omdat ze de arbeidskosten willen verlagen”, zegt Christopher Andrews van Drew University.
‘Maar op dit moment zien ze alleen maar de nadelen. Ze zien gefrustreerde klanten. Ze zien hogere kosten en winkeldiefstal.”
Diefstal is inderdaad een probleem. Andrews zei dat een technologie die erop vertrouwt dat het winkelend publiek zelf scant en producthoeveelheden invoert, zelfs gezagsgetrouwe burgers ertoe verleidt oneerlijk te zijn.
Het is eenvoudig om elk ander artikel te scannen of codes in te voeren voor een goedkoper artikel. Shoppers kunnen ook eerlijke fouten maken, wat tot verliezen voor winkels kan leiden.
Detailhandelaren hebben camera’s of sensoren aan kiosken toegevoegd om het winkelend publiek te monitoren.
Er zijn vorderingen gemaakt voor meer geavanceerde technologie.
De ‘just walkout-technologie’ van Amazon is te vinden in meer dan zeventig winkels van Amazon en meer dan honderd externe retailers in de VS, inclusief luchthavens.
Het maakt gebruik van geavanceerde camera’s en stelt klanten in staat in te checken met de Amazon-app op hun telefoon en vervolgens naar buiten te lopen zonder af te rekenen. De Japanse moderetailer Uniqlo heeft RFID-chips ingebed in prijskaartjes om een zelfscankassasysteem aan te drijven in zijn Fifth Avenue-winkel in Manhattan, als onderdeel van een grootschalige uitrol in zijn winkels. Klanten plaatsen hun artikelen in bakken bij zelfbedieningsstations en betalen – zonder artikelen te hoeven scannen.
