Salzburg Festival was uitverkocht, terwijl anderen moeite hebben om publiek terug te winnen

Mensen vullen de geplaveide straten van de stad waar Mozart werd geboren en haasten zich naar 213 uitvoeringen gedurende zes weken. Terwijl veel instellingen voor klassieke muziek moeite hebben om weer publiek te krijgen, ligt het Salzburg Festival op schema om mensen uit meer dan 75 landen naar opera, concerten en drama te trekken.

“We hebben de pandemie doorstaan”, zegt Kristina Hammer, die in 2022 de voorzitter van het festival werd. “Dat maakte ons niet alleen een schijnwerper in Europa voor cultuur, maar we verloren onze klanten niet.”

Er zijn 179 optredens gedurende 43 dagen tot en met 31 augustus op 15 locaties plus 34 jeugdvoorstellingen. Hoogtepunten waren onder meer nieuwe ensceneringen van Mozarts ‘Le Nozze di Figaro’, Verdi’s ‘Macbeth’ en ‘Falstaff’ en Bohuslav Martinu’s zelden vertoonde ‘The Greek Passion’ samen met Gluck’s ‘Orfeo ed Euridice’, uitgesteld van het Pinksterfestival van dit jaar.

Artiesten in een programma van ongeëvenaarde diepgang zijn onder meer pianisten Igor Levit, Pierre-Laurent Aimard, Evgeny Kissin en Daniil Trifonov, en de hoofdconcerten van de Wiener en Berliner Philharmoniker samen met het Boston Symphony Orchestra.

“Er zijn verborgen draden”, zei artistiek directeur Markus Hinterhauser, die parallellen trok tussen “Macbeth” en de oorlog in Oekraïne, “Greek Passion” en de migrantencrisis en “Figaro” met klassenstrijd. “Wat ik kan doen, is het publiek het soort navigatiesysteem geven zonder didactisch te zijn.”

Regisseur Max Reinhardt, componist Richard Strauss en toneelschrijver Hugo von Hofmannsthal richtten het festival op om de vrede na de Eerste Wereldoorlog te bevorderen, een idee dat ze zouden hebben gevormd in het nabijgelegen Schloss Leopoldskron van Reinhardt.

Herbert von Karajan domineerde als artistiek directeur van 1956-88. Gerard Mortier herzag de programmering van 1991-2001 en werd gevolgd door Peter Ruzicka en Jürgen Flimm. Hinterhauser, een pianist. runde het festival een jaar lang in 2011 voordat Alexander Pereira begon, nam het vervolgens over in 2016 en heeft een contract dat loopt tot september 2026.

Locaties zijn verspreid over beide zijden van de rivier de Salzach in een stad van ongeveer 150.000 vol met restaurants, hotels en luxe boetieks, met de drie grootste zalen uitgehouwen in de Mönchsberg.

Topaanbiedingen worden op televisie uitgezonden en de kwaliteit is hoog, hoewel er kritiek is dat er meer hedendaagse muziek zou moeten zijn.

Teodor Currentzis, de dirigent wiens muziek Aeterna is uitgesloten van de VS en een groot deel van Europa vanwege zijn partnerschap met de door de staat gecontroleerde Russische VTB Bank, leidde twee voortreffelijke concertuitvoeringen van Purcells “The Indian Queen” in de Felsenreitschule in een door Peter Sellars herwerkte versie. Zijn nieuwe Utopia Orchestra and Choir werd vorig jaar opgericht zonder financiële banden met Rusland.

Voor Hinterhauser stond het anti-oorlogsthema voorop.

“Het is niet eenvoudig om iets te plannen met Currentzis”, zegt Hinterhauser. “Er is een soort erg dogmatisch en ook agressief deel van de critici tegen Currentzis vanwege de oorlog, maar we zagen een van de grootste muzikanten van onze tijd. Het was niet (Wagner Group-hoofd Yevgeny) Prigozhin die ‘The Indian Queen’ dirigeerde. Het is niet de minister van defensie die ‘The Indian Queen’ dirigeerde.”

Terwijl festivals in 2020 werden geannuleerd in Aix-en-Provence, Frankrijk; Bayreuth, Duitsland; en Glyndebourne, Engeland, Salzburg ging door met zijn 100-jarig jubileumprogramma, teruggebracht tot 110 evenementen gedurende 30 dagen. Ongeveer 25 procent van het publiek was nieuw.

Het festival heeft dit jaar een budget van 67,5 miljoen euro, tegenover 66,8 miljoen euro vorig jaar, toen er 224.933 tickets werden uitgegeven en 96% van de capaciteit werd verkocht. Ongeveer 75 procent van de inkomsten komt van de kassa, sponsors, donateurs en verhuur in niet-festivalmaanden.

Project 2030 schiet de berg in en voegt 10.000 vierkante meter aan ruimte toe, voornamelijk voor productie, waardoor het totaal op 90.000 vierkante meter komt. De bouw is gepland voor 2025-32 en er is 335 miljoen euro toegezegd door de stad, de staat en Oostenrijk, met fondsenwerving om meer binnen te halen.

Een bezoekerscentrum, gefinancierd door een gift van 12 miljoen euro van Hans-Peter Wild van de sapfabrikant Capri-Sun, zal na het festival van volgend jaar worden gebouwd op Karajan Platz naast het Festpielhaus en in 2025 worden geopend.

“Onze werkplaatsen hebben geen montageruimte”, zegt uitvoerend directeur Lukas Crepaz. “We moeten deze infrastructuur en deze wijk naar de toekomst brengen.”

Een vorig jaar gelanceerd programma dat vaste klanten koppelt aan bezoekers van 16 tot 26 jaar die voor het eerst komen en tickets van 20 euro krijgen.

“We moeten jonge mensen aantrekken en we moeten ze brengen en hun hart openen voor theater, concerten en opera,” zei Hammer. “We moeten de jongeren in vuur en vlam zetten, want de ouders en de gezinnen doen het niet meer.”