Sagrada Familia bereikt ondanks vertragingen nieuwe hoogten

De eeuwig onvoltooide Sagrada Familia van Barcelona is uitgegroeid tot de hoogste kerk ter wereld, maar een conflict met de bewoners dreigt de einddatum voor het meer dan 140 jaar geleden ontworpen monument uit te stellen.

In steigers gehuld op een platform 54 meter boven de grond wordt een enorme stenen plaat voorbereid om het kruis van de centrale Jezus Christus-toren te voltooien.

Een enorme gele kraan zal hem naar de top brengen, die op 172,5 meter hoogte ligt en het record van ’s werelds hoogste kerk van de Duitse Ulm Minster heeft gegrepen.

De top van de basiliek zal opzettelijk lager liggen dan de 177 meter van de Montjuïc-heuvel in Barcelona, ​​in overeenstemming met het vrome katholieke geloof van de beroemde Catalaanse architect Antoni Gaudi, die in 1883 de leiding over het project op zich nam.

“Gaudi wilde die hoogte niet overschrijden” omdat de Montjuic-heuvel het werk van God was, aldus Mauricio Cortes, een senior architect die op de bouwplaats werkte.

Wanneer het bouwwerk voltooid is en de steigers zijn ontmanteld, zal de toren op 10 juni worden gezegend, ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van de dood van Gaudi, wiens lichaam in de crypte van de basiliek ligt.

Het Vaticaan heeft nog niet bevestigd of paus Leo XIV een uitnodiging voor de inauguratie van de toren zal accepteren.

“Zodra het kruis is geïnstalleerd, zal het project voor bijna 80% voltooid zijn”, vertelde Jordi Fauli, de architect die het werk al meer dan tien jaar leidt, aan AFP.

De bouwraad, een particuliere canonieke stichting, was van plan dit jaar de werkzaamheden aan de Sagrada Familia, die wordt beschouwd als het beroemdste onvoltooide gebouw ter wereld, af te ronden.

Maar de Covid-19-pandemie heeft de toeristische sector lamgelegd – en daarmee de belangrijkste bron van inkomsten van de meest bezochte Spaanse monumenten die entree vragen.

Toeristen van over de hele wereld stromen nu terug: in 2024 kwamen er 4,8 miljoen bezoekers, wat de kas van de basiliek een boost gaf, die afhankelijk is van zowel de opbrengsten als particuliere donaties.

Toch is het bestuur terughoudend met het vaststellen van een nieuwe einddatum voor het resterende werk, inclusief de verdeeldheid zaaiende Glory Facade en de vier klokkentorens.

Het plan van het bestuur om de hoofdingang vooraf te laten gaan door een grote trap en een plein zou de vernietiging van maximaal twee huizenblokken met zich meebrengen.

De bewoners hebben jarenlang gevochten om het plan tegen te houden.

‘Onze huizen zijn legaal’, staat op een bord dat aan een van de bedreigde gebouwen hangt.

‘De Sagrada Familia is eigenaar van een stuk grond, maar de rest niet. Waarom zou het dan mijn huis bereiken?’ zei Salvador Barroso, voorzitter van een vereniging voor bewoners die getroffen zijn door de bouwwerkzaamheden.

Bewoners zeggen dat hun appartementen legaal zijn gekocht, en niemand waarschuwde hen dat het gebied deel zou kunnen uitmaken van de Sagrada Familia.

Barroso kocht zijn huis eind jaren tachtig en hoorde pas vanaf 1992 over het trappenproject, toen de Olympische Spelen in Barcelona het imago van de stad als toeristische trekpleister transformeerden.

“Waar dit werkelijk om gaat zijn zaken”, zei Barroso over de uitbreiding.

‘Trouw’ aan Gaudi

De bewoners hebben ook de plaats van de trap in het oorspronkelijke plan van Gaudi in twijfel getrokken.

Critici wijzen er vaak op dat de modellen van de architect grotendeels werden vernietigd tijdens de Spaanse Burgeroorlog (1936-1939) en zeggen dat de kerk de essentie van haar schepper heeft verloren.

Hoofdarchitect Fauli, die met AFP sprak naast verschillende modellen van de Sagrada Familia in een kamer weg van de massa’s toeristen, benadrukte dat “we in alle delen van het project trouw volgen wat Gaudi wilde.”

Andere documenten werden bewaard en een deel van de modellen werd later gereconstrueerd door Gaudi’s discipelen, voegde hij eraan toe.

“Gaudi was een buitengewone architect, en het is de moeite waard om zijn project te volgen en af ​​te maken”, zei Fauli, die hoopt een “eerlijke oplossing” te vinden voor de Glory Facade.

Het gemeentehuis van Barcelona zal bemiddelen in het conflict en zegt dat elke overeenkomst een oplossing moet garanderen voor de bewoners, in een stad die al een ernstige huizencrisis doormaakt.

Maar na jaren van meningsverschillen lijkt een einde aan bijna anderhalve eeuw werk aan de Sagrada Familia dichterbij dan ooit.

“Ik hoop dat het geschil wordt opgelost. Wat ik niet kan zeggen is of het in de rechtbank zal worden opgelost of… aan tafel”, aldus Barroso.