Rechtbank in Istanbul opent proces tegen zeven CHP-burgemeesters
Een rechtbank in Istanbul opende op 27 januari de eerste hoorzitting in een omkopings- en aanbestedingszaak waarbij zeven burgemeesters van de belangrijkste oppositiepartij, de Republikeinse Volkspartij (CHP), betrokken waren.
De zaak staat publiekelijk bekend als het onderzoek naar de criminele organisatie Aziz İhsan Aktaş en draait om beschuldigingen dat de genoemde zakenman openbare aanbestedingen van gemeenten heeft binnengehaald door middel van omkoping en samenzwering.
Het onderzoek kwam voor het eerst aan het licht op 13 januari 2025, na de arrestatie van de burgemeester van Beşiktaş, Rıza Akpolat.
Zakenman Aktaş, geïdentificeerd als de vermeende leider, wordt beschuldigd van het omkopen van gemeenteambtenaren en het manipuleren van aanbestedingsprocessen via aan hem gelieerde bedrijven.
De hoorzitting vond plaats in het gevangeniscomplex in Silivri, waar uitgebreide veiligheidsmaatregelen werden getroffen.
Hoewel Aktaş aanvankelijk in zijn eerste getuigenis alle beschuldigingen ontkende, probeerde hij later te profiteren van effectieve voorzieningen voor wroeging, waarbij hij een reeks verklaringen aflegde waarbij meerdere functionarissen betrokken waren.
Op 27 januari verscheen Aktaş voor de rechtbank en sprak hij journalisten vooraf toe, zeggende: “Ik ben niet gevlucht; ik ben hier. Gerechtigheid is het fundament van de staat. Vandaag zal ik herhalen wat ik op de eerste dag voor de rechter heb gezegd.”
Toeschouwers verwelkomden de gearresteerde burgemeesters die de rechtszaal binnenkwamen met applaus en leuzen, terwijl de burgemeesters de menigte begroetten.
Met in totaal 200 beklaagden – van wie er momenteel 40 zijn gearresteerd – zal de eerste hoorzitting naar verwachting weken duren. De zittingen zullen naar verwachting doorgaan totdat de verklaringen van de beklaagden zijn gehoord en er een tussenuitspraak is afgegeven.
De burgemeester van Beşiktaş riskeert een gevangenisstraf van maximaal 337 jaar op grond van acht afzonderlijke aanklachten, waaronder manipulatie van aanbestedingsprocedures en het aannemen van steekpenningen.
Aanklagers eisen gevangenisstraffen tot vijftien jaar tegen burgemeester van Avcılar, Utku Caner Çaykara, en tot negen jaar tegen voormalig burgemeester van Esenyurt, Ahmet Özer. Özer werd vrijgelaten nadat de rechtbank de aanklacht had aanvaard.
De burgemeester van Adana, Zeydan Karalar, de burgemeester van Seyhan, Oya Tekin en de burgemeester van Ceyhan, Kadir Aydar, zullen zonder arrestatie worden berecht, terwijl de burgemeester van Adıyaman, Abdurrahman Tutdere, tot 12 jaar gevangenisstraf riskeert op beschuldiging van omkoping.
Sinds vorig jaar zijn verschillende CHP-burgemeesters onderworpen aan onderzoeken naar beschuldigingen van corruptie en omkoping, en een aantal daarvan zit momenteel in voorlopige hechtenis.
Burgemeester Ekrem İmamoğlu van Istanbul zit sinds maart 2025 in hechtenis als onderdeel van een afzonderlijk omkopingsonderzoek.
