Piramides gebouwd langs lang verloren rivieren, ontdekken wetenschappers
Wetenschappers hebben een lang begraven tak van de rivier de Nijl ontdekt die ooit langs meer dan dertig piramides in Egypte stroomde, waardoor mogelijk het mysterie werd opgelost van hoe de oude Egyptenaren de massieve stenen blokken vervoerden om de beroemde monumenten te bouwen.
De 64 kilometer lange riviertak, die onder andere langs het iconische piramidecomplex van Gizeh liep, was millennia lang verborgen onder woestijn- en landbouwgrond, zo blijkt uit een onderzoek waaruit de vondst op 16 mei bleek.
Het bestaan van de rivier zou verklaren waarom de 31 piramides tussen 4.700 en 3.700 jaar geleden in een keten langs een nu onherbergzame woestijnstrook in de Nijlvallei werden gebouwd.
De strook nabij de oude Egyptische hoofdstad Memphis omvat de Grote Piramide van Gizeh, het enige overgebleven bouwwerk van de zeven wonderen van de antieke wereld, evenals de piramides van Chefren, Cheops en Mykerinos.
Archeologen hebben lang gedacht dat de oude Egyptenaren een nabijgelegen waterweg moeten hebben gebruikt om de gigantische materialen te verplaatsen die werden gebruikt om de piramides te bouwen.
“Maar niemand was zeker van de locatie, de vorm, de grootte of de nabijheid van deze megawaterweg tot de eigenlijke piramides”, vertelde hoofdonderzoeksauteur Eman Ghoneim van de Universiteit van North Carolina Wilmington in de Verenigde Staten aan AFP.
Het internationale team van onderzoekers gebruikte radarsatellietbeelden om de riviertak in kaart te brengen, die zij Ahramat noemden, 'piramides' in het Arabisch.
Radar gaf hen het “unieke vermogen om het zandoppervlak te penetreren en beelden te produceren van verborgen kenmerken, waaronder begraven rivieren en oude structuren”, zei Ghoneim.
Onderzoeken in het veld en sedimentkernen van de locatie bevestigden de aanwezigheid van de rivier, volgens de studie in het tijdschrift Communications Earth & Environment.
De eens zo machtige rivier raakte steeds meer bedekt met zand, wat mogelijk begon tijdens een grote droogte zo’n 4200 jaar geleden, suggereerden de wetenschappers.
Het grote piramidemysterie
De piramides van Gizeh stonden op een plateau ongeveer een kilometer van de oevers van de rivier.
Veel van de piramides hadden een ‘ceremoniële verhoogde loopbrug’ die langs de rivier liep voordat ze eindigde bij de Valleitempels die als havens dienden, zei Ghoneim.
Dit geeft aan dat de rivier “een sleutelrol speelde in het transport van de enorme bouwmaterialen en werklieden die nodig waren voor de bouw van de piramide”, voegde ze eraan toe.
Hoe de oude Egyptenaren er precies in slaagden zulke enorme en eeuwenoude bouwwerken te bouwen, is een van de grootste mysteries van de geschiedenis.
Deze zware materialen, waarvan de meeste uit het zuiden kwamen, “zouden veel gemakkelijker over de rivier kunnen drijven” dan over land vervoeren, vertelde co-auteur Suzanne Onstine van de Universiteit van Memphis in de Amerikaanse staat Tennessee aan AFP.
De oevers van de rivieren zouden de plaats kunnen zijn geweest waar de begrafenisondernemers van farao's werden ontvangen voordat hun lichamen werden verplaatst naar hun 'laatste begraafplaats binnen de piramide', opperde ze.
De rivier kan ook aangeven waarom de piramides op verschillende plekken werden gebouwd.
“De loop en het volume van het water veranderden in de loop van de tijd, dus de koningen uit de vierde dynastie moesten andere keuzes maken dan de koningen uit de 12e dynastie”, zei ze.
“De ontdekking herinnerde me aan het nauwe verband tussen geografie, klimaat, milieu en menselijk gedrag.”
