Oude overblijfselen in het Sapanca-meer dateren mogelijk uit de late oudheid

Een historisch bouwwerk met mozaïekvloeren is weer boven water gekomen in het Sapancameer in Türkiye, nu de waterstanden weer zijn gezakt, waardoor vragen over de ouderdom en oorsprong ervan opnieuw rijzen.

Görkem Işık, een kunsthistoricus van de Sakarya Universiteit, zei dat de overblijfselen hoogstwaarschijnlijk een kleine kapel of kerk waren uit de late oudheid, tussen de vierde en zesde eeuw. “We kunnen het dateren in wat we de Late Oudheid noemen, de periode tussen de vierde en zesde eeuw. Zowel de mozaïektechniek als de decoratieve kenmerken wijzen op deze tijd”, zei hij.

Met het dalende waterpeil in het meer, dat Sakarya en Kocaeli van drinkwater voorziet, werden de stenen funderingen en delen van het mozaïekoppervlak weer zichtbaar. Işık zei dat het bouwwerk zeer waarschijnlijk een religieus bouwwerk was uit de laatantieke periode. De manier waarop de mozaïeken werden gemaakt, hielp ook bij de datering, merkte hij op.

Işık zei dat het gebouw vrijwel zeker religieus van aard was en dat de ligging nabij de oever van het meer vergelijkbaar was met de basiliek die in het İznik-meer werd ontdekt. Hij schreef de huidige onderdompeling toe aan langdurige schommelingen in het waterpeil. “In de periode dat deze gebouwen werden gebouwd, was het waterpeil van het Sapanca-meer lager. Ze bouwden het bouwwerk dicht bij de kust en verwachtten dat het daar zou blijven staan. Na verloop van tijd steeg het water en kwam het gebouw onder water te staan. Dit is een natuurlijk proces”, zei hij.

Bewoners hebben ook gezegd dat het meer in het verleden soortgelijke dalingen heeft gekend. Işık voegde eraan toe dat veranderingen in het waterpeil door de jaren heen normaal zijn.

Slechts één kamer op het kleine eilandje heeft een mozaïekvloer. Işık zei dat dit waarschijnlijk de belangrijkste gebedsruimte was. “Het is onwaarschijnlijk dat het gewoon een huis was. Hoogstwaarschijnlijk was het een kleine kapel, onderdeel van een klooster of een kleine kerk. Het mozaïekgedeelte is de hoofdruimte en de omliggende kamers waren zijruimtes”, zei hij.

Hij voegde eraan toe dat het bouwwerk mogelijk verbonden was met andere nabijgelegen nederzettingen uit het Byzantijnse tijdperk, vooral het Byzantijnse kasteel in Kurtköy.

Işık benadrukte ook het belang van de overblijfselen voor de stad. “Sakarya heeft nooit erg grote nederzettingen gehad omdat het dicht bij grote centra ligt. Daarom is het belangrijk om de kleine hoeveelheid cultureel erfgoed die er bestaat te beschermen en deze in het toerisme te brengen. Deze structuur moet met dat inzicht worden bekeken”, zei hij.

Met betrekking tot de pauze in de reddingsopgravingen die op het eilandje waren begonnen, zei Işık dat het werk om seizoensredenen werd onderbroken. “We zijn in de herfst en de grond is erg nat. Als het regent, wordt het onmogelijk om te werken. Dit is een technische pauze. Als de waterstanden het in de lente of zomer toelaten, zullen de opgravingen doorgaan”, zei hij.