Oetzi the Iceman vindt zijn oorsprong in het huidige Türkiye
Oetzi the Iceman heeft een nieuwe look. Tientallen jaren nadat de beroemde gletsjermummie werd ontdekt in de Italiaanse Alpen, hebben wetenschappers zijn DNA opnieuw gegraven om een beter beeld te schetsen van de oude jager.
Ze stelden vast dat Oetzi grotendeels afstamde van boeren uit het huidige Türkiye, en zijn hoofd was kaler en huid donkerder dan aanvankelijk werd gedacht, volgens een studie gepubliceerd op 16 augustus in het tijdschrift Cell Genomics.
Oetzi’s stoffelijk overschot werd in september 1991 gevonden in Zuid-Tirol, de Noord-Italiaanse regio waar hij ook zou hebben rondgezworven. Gemummificeerd in ijs, werd hij ontdekt door twee Duitse wandelaars in de Ötztaler Alpen, 3.210 meter boven de zeespiegel, meer dan 5.000 jaar na zijn dood.
Sindsdien hebben wetenschappers hi-tech, niet-invasieve diagnostiek en genomische sequencing gebruikt om door te dringen in zijn mysterieuze verleden.
Een eerste analyse van zijn genoom had eerder gesuggereerd dat hij genetische sporen had van steppenherders uit Oost-Europa.
Maar de wetenschappers van Max Planck zeiden dat de laatste resultaten deze bevinding niet langer ondersteunen. Ze geloofden eerder dat het originele monster besmet was met modern DNA dat tot de foutieve bevinding leidde.
Vooruitgang in de technologie heeft ook een meer specifieke kijk op Oetzi’s verleden mogelijk gemaakt.
“Van de honderden vroege Europese mensen die in dezelfde tijd als Oetzi leefden en van wie het genoom nu beschikbaar is, heeft het genoom van Oetzi meer gemeen met vroege Anatolische boeren dan al zijn Europese tegenhangers”, aldus het team van het instituut.
Johannes Krause, hoofd van de afdeling archeogenetica van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie, die co-auteur was van de studie, zei dat zijn team “zeer verrast was om geen sporen van Oost-Europese steppeherders te vinden in de meest recente analyse van het Iceman-genoom. “
“Het aandeel jager-verzamelaarsgenen in het genoom van Oetzi is ook erg laag. Genetisch gezien lijken zijn voorouders rechtstreeks uit Anatolië te zijn gekomen zonder zich te vermengen met groepen jager-verzamelaars,” zei hij.
De wetenschappers denken daarom dat hij waarschijnlijk voortkwam uit een relatief geïsoleerde bevolking die zeer weinig contact had met andere Europese groepen.
Het team zei dat eerdere ideeën over het uiterlijk van de ijsman mogelijk ook onnauwkeurig waren.
Wetenschappers dachten eerder dat de huid van de ijsman donkerder was geworden in het ijs, maar het kan zijn oorspronkelijke huidskleur zijn geweest, zei het team.
Oetzi’s genen vertonen ook een “aanleg tot kaalheid” en in plaats van lang, dik haar op zijn hoofd te hebben, wordt nu aangenomen dat hij het grootste deel van zijn haar als volwassene al heeft verloren.
“Dit is een relatief duidelijk resultaat en zou ook kunnen verklaren waarom er bijna geen haar op de mummie werd gevonden”, zegt antropoloog Albert Zink, co-auteur van het onderzoek.
In eerdere onderzoeken door de jaren heen hebben wetenschappers vastgesteld dat Oetzi stierf rond de leeftijd van 45 jaar, ongeveer 1,60 meter lang was en 50 kilo woog.
Hij stierf een gewelddadige dood, waarbij een pijl een groot bloedvat tussen de ribbenkast en het linkerschouderblad doorsneed.
