Met geeft twee antiquiteiten terug aan Jemen en behoudt voorlopig het bezit
Het Metropolitan Museum of Art maakte op 19 september bekend dat het de eigendom van twee antiquiteiten aan Jemen had overgedragen, maar dat het door oorlog verscheurde land ermee had ingestemd ze in New York achter te laten voor bewaring.
Beide stukken zijn stenen sculpturen – een zandstenen vrouwenfiguur en een marmeren vijzel – en dateren uit het derde millennium voor Christus uit gebieden in het hedendaagse Jemen, aldus de Met in een verklaring.
Het museum zegt het beeld in 1998 te hebben verworven van verzamelaar Jean-Luc Chalmin, die de vijzel in 1999 ook schonk.
“Herkomstonderzoek onder leiding van Met-geleerden heeft uitgewezen dat de werken in 1984 in de buurt van Marib zijn gevonden en terecht tot de Republiek Jemen behoren”, aldus de verklaring, zonder enige aanvullende informatie.
The Met en andere prestigieuze musea in de Verenigde Staten en de rest van de wereld zijn de afgelopen jaren overeengekomen om met onderzoekers samen te werken aan het identificeren van geroofde of gestolen kunst.
In New York leidt het kantoor van de officier van justitie in Manhattan sinds 2017 een dergelijke campagne.
Onder officier van justitie Alvin Bragg, die sinds 2022 in functie is, zijn ruim 950 stukken ter waarde van 165 miljoen dollar teruggestuurd naar 19 landen, waaronder Cambodja, China, India, Pakistan, Egypte, Irak, Griekenland, Turkije en Italië.
The Met kondigde in mei aan dat het de herkomst zou onderzoeken van “enkele honderden of meer” voorwerpen die mogelijk uit hun land van herkomst waren gestolen, en deze vervolgens waar nodig zou teruggeven.
Daarnaast kondigden de Amerikaanse autoriteiten in februari de terugkeer aan van 77 antiquiteiten naar Jemen, maar dat deze opgeslagen zouden blijven in het Smithsonian in Washington.
Een soortgelijke overeenkomst werd gesloten tussen de Met en de regering van Jemen, zei de ambassadeur van het land in de Verenigde Staten op 19 september.
“Vanwege de huidige situatie in Jemen is het niet het juiste moment om deze artefacten terug te brengen naar ons thuisland”, zei Mohammed Al-Hadhrami.
“We zijn blij dat deze objecten in bruikleen blijven bij het Metropolitan Museum of Art in New York, een van ’s werelds meest prominente en prestigieuze culturele instellingen”, voegde hij eraan toe.
