Lufthansa moest 775 miljoen dollar aan vluchtrestituties betalen
Het Amerikaanse ministerie van Transport heeft gezegd dat drie luchtvaartmaatschappijen, waaronder de Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa, meer dan 900 miljoen dollar aan passagiersrestituties hebben moeten betalen als gevolg van pandemiegerelateerde vluchtannuleringen of -wijzigingen.
Het ministerie onderzoekt ook 2,5 miljoen dollar aan civielrechtelijke boetes tegen de luchtvaartmaatschappijen, Lufthansa, KLM en South African Airways, wegens “extreme vertragingen” bij het verstrekken van terugbetalingen.
“Als een vlucht wordt geannuleerd of aanzienlijk wordt gewijzigd, zou je geen ruzie hoeven te maken met de luchtvaartmaatschappij om hun geld terug te krijgen”, zei de Amerikaanse minister van Transport, Pete Buttigieg, in een verklaring.
“We gebruiken al onze tools om het vliegverkeer voor iedereen te verbeteren”, voegde hij eraan toe.
Lufthansa kreeg de opdracht om 775 miljoen dollar aan restituties te betalen, terwijl KLM 113,3 miljoen dollar moest betalen en South African Airways 15,2 miljoen dollar.
De vastgestelde civielrechtelijke boetes bedroegen elk 1,1 miljoen dollar voor Lufthansa en KLM, en 300.000 dollar voor South African Airways, aldus het ministerie van Transport.
Het voegde eraan toe dat de luchtvaartmaatschappijen de restituties voor meer dan $ 900 miljoen hebben terugbetaald.
De vertraging bij de betalingen was volgens Lufthansa te wijten aan het “historisch unieke niveau van terugbetalingen tijdens de COVID-pandemie.”
Volgens het Transportation Department lag het aantal geannuleerde vluchten in de VS in 2023 onder de 1,2 procent, het laagste niveau in meer dan tien jaar, ondanks een recordaantal vliegreizen.
Eerder dit jaar hebben de Amerikaanse autoriteiten een regel uitgevaardigd die binnenlandse en buitenlandse luchtvaartmaatschappijen verplicht om onmiddellijke automatische restituties te verlenen wanneer vluchten worden geannuleerd of aanzienlijk worden gewijzigd, waarbij consumenten het aangeboden alternatief afwijzen.
