Luchtvaartmaatschappijen kijken naar 'nieuwe grenzen' van AI voorafgaand aan de wereldtop

Luchtvaartmaatschappijen zullen piloten misschien niet snel vervangen door kunstmatige intelligentie, maar experts uit de luchtvaartindustrie zeggen dat de nieuwe technologie nu al een revolutie teweegbrengt in de manier waarop zij zaken doen.

“Data en AI zijn fantastische hefbomen voor de luchtvaartsector”, zegt Julie Pozzi, hoofd data science en AI bij Air France-KLM, voorafgaand aan de 80e bijeenkomst van de International Air Transport Association (IATA) in Dubai.

Leidinggevenden van luchtvaartmaatschappijen komen maandag bijeen op de invloedrijke jaarlijkse mondiale luchtvaarttop in de Verenigde Arabische Emiraten voor gesprekken over het laatste nieuws in de branche, waaronder aankomende AI-projecten.

Luchtvaartbedrijven, al lang gewend aan dunne winstmarges, zien AI als de nieuwste manier om de productiviteit te verhogen en een concurrentievoordeel te behalen.

AI is “ongetwijfeld een nieuwe grens, omdat het een buitengewone versnelling van technologie en mogelijkheden is”, zegt Geoffrey Weston, hoofdadviseur voor de luchtvaartindustrie bij het Amerikaanse bedrijf Bain & Company.

“Als je veel onzekerheid hebt… waar AI echt nuttig voor is, is het enorm versnellen om de juiste informatie zo snel mogelijk bij de juiste mensen te krijgen”, zei hij.

Air France-KLM doet dit, met “meer dan 40 projecten die gebruik maken van generatieve kunstmatige intelligentie”, die net als de inmiddels beroemde ChatGPT moeten verbeteren naarmate deze wordt gebruikt.

Een van de plannen van het Frans-Nederlandse bedrijf is dat een tool die in 85 verschillende talen op klanten reageert, op de tablets van Air France-agenten wordt geïnstalleerd en naar verwachting in 2025 op de luchthaven Charles de Gaulle in Parijs zal worden gebruikt.

'Ondersteunde inlichtingen'

De exploitant van de luchthaven, Groupe ADP, heeft ook verschillende AI-initiatieven gelanceerd in samenwerking met startups – waaronder Allobrain, dat stemherkenning gebruikt om telefoontjes naar de luchthaven te beantwoorden.

Het heeft “het aantal onbeantwoorde telefoontjes teruggebracht van 50 procent naar 10 procent”, zegt Alban Negret, hoofd van de innovatieafdeling van ADP.

De luchthavenexploitant hoopt de drop-off-gebieden en shuttle-rotaties te stroomlijnen met de hulp van een andere onderaannemer, Wintics, die gespecialiseerd is in het extraheren van gegevens uit realtime bewakingsbeelden.

Nu het vliegverkeer groeit, is het terugdringen van de wachttijden een van de belangrijkste uitdagingen voor de sector, aldus lucht- en ruimtevaartexpert Jerome Bouchard.

“We hebben steeds meer passagiers in steeds krapper wordende ruimtes, en we reizen nog steeds zoals in de jaren zeventig”, zegt de consultant van Oliver Wyman's Transportation and Services-praktijk.

“Er is ruimte voor verbetering”, voegde hij eraan toe, verwijzend naar het potentieel van het gebruik van gezichtsherkenning bij de luchthavenbeveiliging.

“Maar dit alles vergt een enorme coördinatie en datasynchronisatie”, die volgens Bouchard nog steeds ontbreekt.

Moderne vliegtuigen, met hun geavanceerde zelfdiagnose- en controlesystemen, zijn datafabrieken die kunnen worden ingezet met AI, zeggen de experts.

Maar als het gaat om het daadwerkelijk besturen van het vliegtuig, zeggen ze dat er geen twijfel over bestaat om dit aan algoritmen over te laten.

Uiteindelijk is het “aan de mens om de verantwoordelijkheid voor de besluitvorming op zich te nemen”, zei Thales CEO Patrice Caine in maart.

“In plaats van kunstmatige intelligentie zou ik spreken van geassisteerde intelligentie, een intelligentie die mensen helpt.”