Lentefeesten gecombineerd: gedeelde betekenissen, aparte tafels
Dit jaar zou in Iran de lente-equinox de tijd zijn geweest voor dubbele vieringen. Het Perzische Nieuwjaar Nowruz viel samen met Eid al-Fitr, de viering die het einde van de Ramadan markeerde. Nowruz is het belangrijkste feest in de Iraanse cultuur. Het beperkt zich niet tot één dag of nacht, de voorbereidingen beginnen ruim van tevoren en er hangt een gemoedelijke sfeer in de lucht, samen met de lentesfeer. Het is ook de tijd voor de voorjaarsschoonmaak. Het huis is volledig ontdaan van het stof en vuil van vorig jaar, de vloeren zijn schoongemaakt en de enorme Perzische tapijten zijn naar buiten gebracht voor een goede wasbeurt. Alles wordt met de grootste zorg uitgevoerd om opnieuw met een schone lei te beginnen. Hetzelfde geldt voor de Chinese Nieuwjaarsvieringen, en interessant genoeg geldt precies hetzelfde voor het komende Joodse Pascha, dat op 1 april begint. Bij christelijke paastradities hoort ook een voorjaarsschoonmaak, die ook binnenkort plaatsvindt: katholiek Pasen valt op 5 april en orthodox Pasen valt op 12 april. In sommige gebruiken omvat het voorbereiden op de lentevieringen ook het opruimen van rommel en oude kleding, alsof je spinnenwebben schoonmaakt.
Ongeacht religie, etniciteit of geografie, bij alle lentevieringen is een grondige schoonmaakactiviteit betrokken, van het wassen van gordijnen tot het luchten van beddengoed en het ontsmetten van badkamers en keukens. In sommige gevallen gaat het zelfs om het geven van een nieuwe verflaag aan de woning. Meestal worden al het oude voedsel in de voorraadkast, granen en dergelijke afgewerkt, om ruimte te maken voor nieuwe spullen. In de Joodse praktijk betekent dit het wegwerken van alle chameets, dat wil zeggen gezuurde graanproducten, er mag zelfs geen kruimeltje overblijven.
Ondanks de oorlog lijken de Iraniërs dol te zijn op feestvieren, toegewijd om bij elkaar te blijven, ook al zijn er diepe conflicten tussen de naties. In zekere zin is dit de essentie van zulke vieringen: het verenigen van mensen, het beëindigen van familiegeschillen, het vrijmaken van een nieuwe bladzijde van onenigheid. Het is ook een tijd van geestelijke schoonmaak, waarin de ruzies tussen vrienden en buren en de familievetes tot een einde moeten komen. Hetzelfde geldt voor de Ramadan-vakantie, wanneer mensen terugreizen naar hun geboorteplaats om zich te herenigen met familieleden. In Türkiye zijn de twee religieuze feestdagen van het jaar, de Ramadan en de Offerfeestdagen, voor veel mensen de enige twee momenten waarop grote gezinnen samenkomen rond een feesttafel.
Ingekapseld in een ei
Als het om tafel gaat, vallen gedeelde betekenissen op, net zoals de gedeelde praktijk van de voorjaarsschoonmaak. Het ei moet het ultieme gedeelde symbool zijn van alle lentevieringen. Het ei kapselt een nieuw leven in; het vertegenwoordigt wedergeboorte en vernieuwing, symboliseert hoop voor de toekomst. In de christelijke traditie vertegenwoordigt het de opstanding van Jezus, en in het orthodoxe geloof symboliseert het rood sterven van eieren het bloed van Jezus. In Nowruz staat het ei voor de vernieuwing van de levenscyclus, in de overtuiging dat het vruchtbaarheid zal brengen. Aan de Pesach Seder-tafel vertegenwoordigt een geroosterd ei het feestoffer en de rouw om de verliezen, en de vernietiging van de Heilige Tempel, maar het heeft ook het troostelement, een doorgang naar een betere toekomst, waarbij de slechte dagen achter zich worden gelaten. Net als het leven zelf omvat het ei zowel vreugde als verdriet, maar het symboliseert zeker de toekomst.
Tijdens Nowruz worden eieren niet alleen geverfd en versierd, maar ook overvloedig gebruikt in gerechten. De onmisbare eierspecialiteit van Nowruz is de kuku sabzi, een Perzische eierfrittata met veel verse kruiden en lente-uitjes. Eigenlijk vragen alle lentevieringen om lentegroenten, de variëteit hangt af van de geografie. Dit kunnen snijgroenten, verse kruiden, lente-uitjes of gewoon jonge spinazie zijn. Alles is prima, zolang ze maar fris en groen zijn. Het nieuwe frisse groen vertegenwoordigt de jeugd, de energie en de lente zelf.
Snoep brengt zoetheid
In Türkiye wordt de Ramadan-feestdag sinds de late Ottomaanse tijd “Şeker Bayramı” genoemd, wat zich vertaalt als “Suiker” of “Snoepfeest”. Het is de favoriete feestdag van kinderen; een periode waarin ze zich volop kunnen uitleven. Dit is de periode van eindeloze bezoeken, en elke gast krijgt snoep aangeboden: stukjes lokum, oftewel Turks fruit, kleurrijke snoepjes, amandelspijs, fruitgelei enzovoort. Bij iedere gast ligt er een doosje snoep of chocolaatjes als cadeautje, vaak met een kleine, zoete verrassing voor de kinderen. Het is als een spectaculaire parade van snoepjes.
Er is een algemeen vertrouwen in snoep. Mensen zijn van mening dat snoep zoete gevoelens zal oproepen, wat het best tot uiting komt in het Turkse gezegde: “Tatlı yiyelim; Tatlı konuşalım!” betekent letterlijk: “Laten we zoet eten; laten we zoet praten!” Zoete dingen vertegenwoordigen positieve gevoelens, welwillendheid en vreedzame harmonie. Er is geen plaats voor bitterheid in een op zoet gericht gesprek. Dit is de menselijke natuur; we hebben een zwak voor zoetigheid. Lentefeesten vormen uiteraard geen uitzondering. Zoete Paasbroden en -cakes, Pesach-notentaarten, Nowruz-tarwepuddingen en gedroogd fruit, ze brengen allemaal een zoete smaak aan de feesttafels. Alle lentefestivals echoën elkaar over de tafel. De context is duidelijk: deel, verenig je, wees lief voor elkaar, overwin geschillen en hoop op een mooie toekomst. De tafels kunnen verschillende traditionele gerechten bevatten, de tafels kunnen apart van elkaar staan, maar de betekenis is zeker een gedeelde.
