De inflatie in Japan vertraagt, maar de oorlog in het Midden-Oosten zou tot een nieuwe stijging kunnen leiden
De Japanse kerninflatie vertraagde in februari tot 1,6 procent, zo bleek uit overheidsgegevens op dinsdag, hoewel deze snel weer zou kunnen stijgen als de oorlog in het Midden-Oosten tot stijgingen van de olieprijzen leidt.
De jaar-op-jaar stijging van de consumentenprijzen, exclusief vers voedsel, nam af van 2 procent in januari en was een grotere daling dan verwacht, deels dankzij overheidssubsidies op energiegebied.
Het was het laagste cijfer sinds maart 2022.
Premier Sanae Takaichi heeft beloofd de inflatie als een belangrijke prioriteit te bestrijden.
De publieke ontevredenheid over de inflatie, en vooral de verdubbeling van de rijstprijzen vorig jaar, heeft grotendeels bijgedragen aan de ondergang van haar voorganger Shigeru Ishiba.
De rijstprijzen stegen in februari opnieuw, maar met 16,6 procent, een veel lager tempo dan in voorgaande maanden.
Over het geheel genomen daalde de groei van de consumentenprijzen, inclusief vers voedsel, van 1,5 procent in januari naar 1,3 procent in februari, terwijl de marktconsensus op 1,5 procent bleef steken.
De Japanse centrale bank waarschuwde vorige week echter dat zij verwachtte dat de inflatie zou stijgen vanwege de “recente stijging van de prijzen voor ruwe olie” als gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten.
Japan is voor 95 procent van zijn olie-import afhankelijk van het Midden-Oosten. De regering startte een noodsubsidieprogramma om de benzinekosten omlaag te brengen.
Er wordt gehoopt dat de benzinesubsidies ertoe zullen bijdragen dat de benzineprijzen op ongeveer 170 yen ($1,06) per liter komen, aldus kabinetschef en topwoordvoerder van de regering, Minoru Kihara.
De gemiddelde benzineprijs in Japan schommelde net onder de 160 yen per liter voordat de oorlog begon.
Regeringsfunctionarissen verwachten dat het wel twee weken kan duren voordat de gasprijzen naar het streefniveau zullen dalen.
