Koning van de luipaardprint, de Italiaan Roberto Cavalli sterft op 83-jarige leeftijd
De Italiaanse modeontwerper Roberto Cavalli, wiens voorliefde voor python- en flamboyante dierenprints hem decennialang de lieveling van de internationale jetset maakte, is vrijdag op 83-jarige leeftijd overleden, aldus het luxebedrijf.
“Het is met diepe spijt en grote droefheid dat het Roberto Cavalli Maison deelneemt aan het overlijden van zijn oprichter Roberto Cavalli”, schreef het bedrijf in een verklaring aan AFP.
“Vanaf een bescheiden begin in Florence is de heer Cavalli erin geslaagd een wereldwijd erkende naam te worden die door iedereen geliefd en gerespecteerd wordt”, aldus het bedrijf.
Cavalli's blootliggende, oogverblindende stijlen werden voor het eerst gezien in de jaren zeventig bij sterren als Sophia Loren en Brigitte Bardot en waren jaren later nog steeds favoriet bij latere generaties beroemdheden, van Kim Kardashian tot Jennifer Lopez.
Met een voorliefde voor Ferrari's, volbloedpaarden, dikke sigaren en op maat gemaakte overhemden die losgeknoopt waren om zijn gebruinde borst bloot te leggen, leek het privéleven van de ontwerper ook fantasierijk.
Hij trouwde met een nummer twee van Miss Universe, bezat een paarse helikopter en een Toscaanse wijngaard, en stond op voornaambasis bij A-listers als Sharon Stone en Cindy Crawford.
Maar de ontwerper doorstond ook uitdagingen, waaronder een droge periode in de jaren tachtig, toen het minimalisme de catwalks in zijn greep kreeg en zijn nauwsluitende, gevederde creaties uit de pas liepen.
Een jarenlang proces in Italië wegens belastingontduiking eindigde uiteindelijk in de vrijspraak van Cavalli, maar nadat zijn gelijknamige modehuis verliezen begon te boeken, werd in 2015 een meerderheidsbelang verkocht aan private equity.
Cavalli staat vooral bekend om zijn gebruik van bedrukt leer en rekbare, gezandstraalde jeans. Hij omarmde altijd de wow-factor in zijn ontwerpen en kwam nooit een dierenprint tegen die hij niet leuk vond.
De ontwerper werd in 2005 gevraagd om het schamele uniform van de Playboy Bunnies te vernieuwen; trouw aan de vorm introduceerde hij een versie met luipaardprint.
Partijcrasher
Cavalli, geboren op 15 november 1940 in Florence, het belangrijkste leerbewerkingscentrum van Italië, begon op de kunstacademie met het schilderen op T-shirts om geld te verdienen.
Hij herinnerde zich in zijn blog uit 2012 hoe hij in 1970 een feest bestormde en, in een poging zijn gezicht te redden toen hij de gastheer, een ontwerper, ontmoette, hem vertelde dat hij op leer printte.
Toen de ontwerper de volgende dag vroeg om wat van zijn werk te zien, haastte Cavalli zich om monsters van dun, soepel leer te vinden waarop hij een bloemmotief drukte.
De ontwerper was onder de indruk en Cavalli was verslaafd.
Geïnspireerd door het handschoenontwerp begon Cavalli te werken met kalfsleer, waarbij hij een nieuwe manier patenteerde om leer te bedrukken met patronen die al snel de aandacht trokken van de Franse fabrikant van luxe goederen Hermes en wijlen ontwerper Pierre Cardin.
In de jaren zeventig opende hij een winkel in Saint Tropez, de speeltuin van 's werelds glitterati, en debuteerde zijn collectie in Parijs.
Vervolgens presenteerde hij voor het eerst in Italië in het weelderige Palazzo Pitti in Florence, waar hij de aandacht trok met zijn boho-chique patchwork-ontwerpen op denim die de pretentieloze stof combineerden met deskundig maatwerk.
'Ik kopieer God'
Over zijn alomtegenwoordige gebruik van prints zei de dierenliefhebber – wiens menagerie ooit een aap omvatte – in 2011 tegen Vogue: “Ik hou van alles wat uit de natuur komt.”
“Ik begon te waarderen dat zelfs vissen een fantastisch gekleurde 'jurk' hebben, net als de slang en de tijger. Ik begon te begrijpen dat God echt de beste ontwerper is, dus begon ik God te kopiëren,” vertelde hij. het tijdschrift.
In de jaren tachtig waren de direct herkenbare, exotische ontwerpen van Cavalli niet in overeenstemming met de minimalistische look die zo populair was, maar de ontwerper kwam tien jaar later met een knaller terug met een versleten spijkerbroek die een hit bleek te zijn.
Zijn mode-imperium breidde zich uit met woninginrichting, wijn, schoenen, sieraden en zelfs een lijn wodka, waarvan de fles omhuld was met slangenleer.
Hij bracht zijn stijl naar de winkelstraten en ontwierp onder meer een fast-fashion-lijn voor de Zweedse retailgigant H&M en touroutfits voor Beyonce.
Maar het label kreeg financiële problemen door de toegenomen concurrentie van goed gefinancierde merken van modeconglomeraten LVMH en Kering, en Cavalli trad in 2013 terug als creatief directeur.
Twee jaar later kocht de in Milaan gevestigde private equity-groep Clessidra een belang van 90 procent in het bedrijf, maar een herstructurering slaagde er niet in de verliezen terug te draaien.
Na het indienen van een administratieaanvraag en het sluiten van de Amerikaanse winkels, werd de modegroep in november 2019 gekocht door Vision Investments, de particuliere investeringsmaatschappij van vastgoedmiljardair Hussain Sajwani in Dubai.
