Japan stelt de lancering van ‘Moon Sniper’ voor de derde keer uit
De Japanse ruimtevaartorganisatie heeft op 27 augustus voor de derde keer de lancering van zijn maanmissie “Moon Sniper” uitgesteld vanwege de harde wind, slechts een half uur voor de lancering.
Het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) heeft geen nieuwe datum gegeven voor de lancering, die komt nadat India vorige week met succes een sonde op de maan heeft geland.
De raket, klaar voor lancering vanaf het zuidelijke eiland Tanegashima, zal ook een onderzoekssatelliet aan boord hebben die is ontwikkeld door JAXA, NASA en de European Space Agency.
Tatsuru Tokunaga, een functionaris van Mitsubishi Heavy Industries die verantwoordelijk is voor de lancering, vertelde verslaggevers dat de missie was uitgesteld omdat “de hogere winden niet voldeden aan de lanceringsvoorwaarden” en dat het “minstens drie dagen” zou duren om zich voor te bereiden op een nieuwe poging.
Het bedrijf zei dat de lancering moet plaatsvinden voordat de huidige periode op 15 september afloopt.
Vorige week landde India een ruimtevaartuig nabij de zuidpool van de maan, tijdens een historische triomf.
Voorheen waren alleen de Verenigde Staten, Rusland en China erin geslaagd een ruimtevaartuig op het maanoppervlak te plaatsen, en geen enkele op de zuidpool.
Het succes van India kwam dagen nadat een Russische sonde in dezelfde regio was neergestort, en vier jaar nadat een eerdere Indiase poging op het laatste moment mislukte.
Japan heeft het ook eerder geprobeerd, vorig jaar geprobeerd om een maansonde met de naam Omotenashi te landen, uitgevoerd tijdens NASA’s Artemis 1-missie, maar de missie ging mis en de communicatie met het ruimtevaartuig ging verloren.
In april faalde de Japanse start-up ispace in een ambitieuze poging om het eerste particuliere bedrijf te worden dat op de maan landde, waarbij de communicatie met zijn ruimtevaartuig verloren ging na wat het bedrijf een ‘harde landing’ noemde.
De “Moon Sniper” wordt zo genoemd omdat JAXA ernaar streeft zijn lichtgewicht “Smart Lander for Investigating Moon” (SLIM) binnen 100 meter (330 voet) van een specifiek doelwit op de maan te landen.
Dit is veel minder dan de gebruikelijke actieradius van enkele kilometers.
Met behulp van een mini-rover ter grootte van een handpalm, ontwikkeld in samenwerking met een speelgoedbedrijf, wil SLIM onderzoeken hoe de maan werd gevormd door blootliggende stukken van de maanmantel te onderzoeken.
Japan heeft ook problemen gehad met lanceerraketten, met storingen na de lancering van het H3-model van de volgende generatie in maart en de normaal betrouwbare Epsilon op vaste brandstof in oktober daarvoor.
Vorige maand eindigde de test van een Epsilon S-raket, een verbeterde versie van de Epsilon, 50 seconden na ontsteking in een explosie.
