Israëlische fans bestempelen de kritiek op het Eurovisie Songfestival als 'politiek'

Muziekfans die zaterdag in Tel Aviv bijeenkwamen om naar het Eurovisiefestival te kijken, bestempelden de kritiek van de jury op Israël als 'duidelijk politiek'.

Toen de show van start ging, was de sfeer opgewonden in de bomvolle Layla-bar in Tel Aviv, waarbij het publiek uit zijn dak ging toen de Israëlische deelnemer Eden Golan op het scherm verscheen.

Aangekomen met haar lange, lavendelkleurige haar en bijpassende nagels, zong Golan haar lied “Hurricane”, gekleed in een witte chiffonjurk die wapperde in de kunstmatige wind en rook die het podium vulde.

Terwijl ze optrad, spraken velen in Layla, die zichzelf bestempelt als “de beste homobar in Tel Aviv”, de hoop uit dat ze zou winnen.

Dat zou de boodschap overbrengen dat “we misschien niet zo erg gehaat worden, en dat de muziek echt gewonnen heeft”, zei Tal Bendersky, 23, gehuld in een Israëlische vlag.

Maar toen de stemmen binnenstroomden en het duidelijk werd dat maar weinig jury's die de 37 landen met stemrecht vertegenwoordigden, Golan zelfs maar een handvol stemmen aanboden, daalde de stemming.

Fans gingen van rondspringen en zwaaien met Israëlische vlaggen naar neergeslagen zitten, sommigen met hun hoofd in hun handen.

'Mensen die ons haten'

“Dit is duidelijk politiek”, zegt Guy, een twintigjarige jongen die weigerde zijn achternaam te geven, omdat hij niet wilde dat zijn familie wist dat hij in een homobar was.

“Eden was geweldig… Maar er zijn mensen die ons haten. Ze zien niet het hele plaatje”, vertelde hij aan AFP.

“We hebben niet veel van de landen gekregen. Dat is duidelijk een politieke kwestie”, beaamde Layla-manager Tal Shur.

“Niemand wil laten zien dat ze ons steunen.”

In de dagen vóór de blitse wedstrijd was Israël uitgegroeid tot een van de favorieten van de bookmakers, naast Kroatië en Zwitserland, die uiteindelijk de show stalen.

Maar een overwinning voor Israël was altijd een gok, gezien de hevige controverse rond zijn deelname aan de editie van dit jaar, terwijl het land Gaza blijft bombarderen en belegeren.

De oorlog begon met de ongekende aanval van Hamas op Israël op 7 oktober, die resulteerde in de dood van meer dan 1.170 mensen, voornamelijk burgers, volgens een AFP-telling van Israëlische officiële cijfers.

Militanten namen ook gijzelaars in beslag, van wie Israël schat dat er 128 in Gaza achterblijven, waaronder 36 die volgens het leger dood zijn.

Volgens het Israëlische ministerie van Volksgezondheid zijn bij het vergeldingsoffensief van Israël minstens 34.971 mensen om het leven gekomen, voornamelijk vrouwen en kinderen.

Golans nummer “Hurricane” is een bewerking van een eerdere versie genaamd “October Rain”, die ze wijzigde nadat de organisatoren het te politiek vonden vanwege de schijnbare toespelingen op de Hamas-aanval.

'Perfect'

Voordat de competitie van zaterdag begon, zei de politie in de gaststad Malmö dat minstens 5.000 mensen op straat buiten de locatie demonstreerden.

Duizenden muzikanten over de hele wereld hadden ook opgeroepen tot uitsluiting van Israël.

Terwijl de landenjury's Israël grotendeels afkeurden toen de stemming eind zaterdag begon, gaf een afzonderlijke en even belangrijke stemming door het publiek Israël een enorme impuls, waardoor het land uiteindelijk naar een respectabele vijfde plaats werd gekatapulteerd.

Toen de publieke stemming binnenkwam, werden de fans in Tel Aviv weer wild.

“Het was geweldig”, zei Shur, die Golans optreden als “perfect” noemde.

“Het was leuk om te zien hoe mensen emotioneel werden toen ze op het podium kwam. Ze deed iets met ons.”

“Toen Israël superhoge punten kreeg, voelde ik me heel gelukkig omdat het (over) muziek gaat”, en niet over politiek, zei Nelly Bernardi, 41.

Ze vertelde echter aan AFP dat ze het eerste deel van de stemming “beschamend” vond.

“De (jury)punten werden op een politieke manier toegekend… Het was vrij duidelijk.”