In de Franse basiliek zijn herontdekte schilderijen van Raphael tentoongesteld
Bezoekers stonden op 21 april in de rij bij een Zuid-Franse basiliek om een herontdekt schilderij van de Italiaanse renaissanceschilder Raphael te zien.
Het kleine portret van Maria Magdalena wordt een maand lang tentoongesteld in de basiliek Sainte-Marie-Madeleine, waar de relikwieën van Maria Magdalena te vinden zijn, waardoor het het derde belangrijkste graf van het christendom is.
Zondagmiddag stonden zo'n vijftig bezoekers in de rij om dit vergeten schilderij van Raphael te bewonderen, bekend van zijn schilderijen 'Three Graces' en 'The School of Athens'.
Er wordt aangenomen dat het schilderij dateert uit een ontmoeting tussen de schilder en Leonardo da Vinci in 1505.
Bezoekers moesten drie euro betalen om het werk te kunnen zien, dat zal worden gebruikt om de restauratie van de basiliek te bekostigen.
Een Franse verzamelaar kocht het portret van de website van een Londense galerie voor 30.000 pond ($37.000).
Vervolgens belde hij een UNESCO-expert in Italië, die het werk in september authentiseerde.
Na talloze analyses, waaronder infraroodlicht om de koolstoflagen zichtbaar te maken die verborgen zaten achter de verfpigmenten, konden ze het schilderij toeschrijven aan Rafaël (1483-1520).
Maria Magdalena, de eerste getuige van de opstanding van Jezus, is een belangrijke figuur in de Evangeliën.
Vaak voorgesteld als een berouwvolle zondaar, zou ze de laatste dertig jaar van haar leven hebben doorgebracht in een grot in het Sainte-Baume-massief, zo'n twintig kilometer van de basiliek, die een belangrijk christelijk bedevaartsoord is geworden.